Los kurdos, clave para estrechar el cerco económico sobre Irán
Los kurdos iraníes pueden ayudar a Estados Unidos a ganar, pero no lo harán solo a cambio de promesas.
Michael Rubin está especializado en Irán, Turquía y el Cuerno de África. Su trayectoria incluye una etapa como funcionario del Pentágono, con experiencia sobre el terreno en Irán, Yemen e Irak, así como contactos con los talibanes antes del 11-S. Rubin también ha contribuido a la formación militar, impartiendo clases a unidades de la Marina y del Cuerpo de Marines de Estados Unidos sobre conflictos regionales y terrorismo. Su obra académica incluye varias publicaciones destacadas, como “Dancing with the Devil” y “Eternal Iran”. Rubin obtuvo su doctorado y su máster en Historia, así como una licenciatura en Biología, por la Universidad de Yale.
El 13 de julio de 2026, el presidente Donald Trump anunció un bloqueo contra Irán que entraría en vigor al día siguiente. Los dirigentes iraníes se mantuvieron desafiantes: exigieron su fin, pero a la vez negaron sus efectos. El Mando Central de Estados Unidos informó después de que decenas de buques habían cambiado de rumbo y de que unos pocos habían sido abordados o inutilizados.
Los bombardeos estadounidenses contra los puertos iraníes del golfo Pérsico y del mar Arábigo socavan aún más la capacidad de Irán de reabastecerse por mar, aunque Rusia e Irán utilizan el mar Caspio como puerta trasera.
Mientras la Casa Blanca y el Pentágono juegan ahora a largo plazo para privar a la República Islámica de los recursos que necesita para sostener su maquinaria de represión, puede que se equivoquen al interpretar el mecanismo iraní para burlar el bloqueo. Que Estados Unidos se centre en el mar no significa que sus adversarios hagan lo mismo.
Irán mantiene más de 50 pasos fronterizos oficiales. Algunos gestionan pasajeros, mientras que otros solo mueven mercancías. Según los testimonios recogidos, su actividad ha aumentado mucho desde el embargo marítimo. Aunque los contrabandistas operan varios pasos informales, estos tienen una capacidad limitada para dar paso a las mercancías y el armamento más pesados.
La geografía de Irán —con la mayor parte de la población y de los centros militares en el norte y el noroeste— limita la utilidad de los cinco pasos fronterizos con Afganistán y los seis con Pakistán. Afganistán resulta topográficamente demasiado complicado para servir de cordón umbilical prolongado. China podría emplear sus conexiones del Corredor Económico China-Pakistán para enviar armamento al puerto de Gwadar, pero los inquietos baluchis tanto de Pakistán como de Irán, así como los limitados corredores viarios en el interior de Irán, convierten a Pakistán en una vía de suministro poco fiable para el régimen.
Irak cuenta con 11 pasos formales repartidos entre el control del Gobierno iraquí y el del Gobierno Regional del Kurdistán. Estos son menos importantes para abastecer a Irán que para abastecer a Irak: los hermanos Talabani reciben petróleo iraní de contrabando con descuento para venderlo dentro de Irak. El Partido Democrático del Kurdistán comercia con Irán a través del paso de Haji Umran, en lo alto de los montes Zagros. Agentes iraníes, iraníes que colocan productos manufacturados y agrícolas baratos y peregrinos religiosos utilizan los pasos fronterizos situados más al sur.
Para burlar las sanciones y reabastecerse militarmente, los pasos fronterizos del norte de Irán —Turquía, Azerbaiyán, Turkmenistán y Armenia— son más importantes. Existen cuatro pasos fronterizos oficiales entre Turquía e Irán, con enlaces por carretera y por ferrocarril. Aunque Turquía es miembro de la OTAN, el presidente Recep Tayyip Erdoğan ha buscado repetidamente sacar provecho de la elusión de sanciones y del comercio tanto con Rusia como con Irán, lo que pone en juego potencialmente los puestos fronterizos entre Turquía e Irán.
Hay diez pasos fronterizos entre Azerbaiyán y Turkmenistán. Astara es el puesto por el que operan los iraníes y los pequeños comerciantes azerbaiyanos, que llevan maletas de mercancías para vender en el país del otro. Sin embargo, la reciente renovación iraní lo hace mucho más propicio para el comercio terrestre. Lo mismo ocurre con Bileh Savar, cerca de Ardabil, y con el paso abierto las 24 horas del día en Jolfa, en la frontera con el exclave azerbaiyano de Najicheván. Turkmenistán, por su parte, ha reabierto el paso de Lotfabad-Artyk, que también funciona las 24 horas del día. Los trenes pueden cruzar en Sarakhs, aunque con cambio de ancho de vía. El paso de Incheh Borun-Gudri Olum es especialmente importante porque se encuentra en el corredor viario y ferroviario de la Autopista Asiática 70, que recorre casi 3.000 millas desde la ciudad ucraniana de Donetsk, ocupada por Rusia, hasta Bandar Abbas.
El paso entre Armenia e Irán, a seis millas de Meghri (Armenia), gestiona sobre todo viajeros. El lado armenio es montañoso, con carreteras poco aptas para el tráfico frecuente de camiones. Mientras Trump y el secretario de Estado, Marco Rubio, promueven la Ruta Trump para la Paz y la Prosperidad Internacionales para conectar Turquía y Najicheván con Azerbaiyán propiamente dicho, a través de la provincia armenia meridional de Syunik, pasan por alto que Azerbaiyán también opera su propio corredor Araz entre Najicheván y Azerbaiyán a través del norte de Irán.
Con tanta conectividad iraní hacia Rusia y quizá hacia China a través de Azerbaiyán, Turkmenistán y, potencialmente, Turquía, la cuestión para la política estadounidense pasa a ser cómo bloquear el puente terrestre del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica.
Aunque Trump habló brevemente de los kurdos iraníes en el contexto de un plan descartado para utilizar a los peshmerga kurdos iraníes con el fin de crear una insurgencia y marchar sobre Teherán, los kurdos iraníes tienen ahora un papel potencialmente mucho mayor que desempeñar. Una insurgencia kurda sigue teniendo sentido, y más aún si los kurdos extienden su paraguas a combatientes iraníes procedentes de otros movimientos. El objetivo no debería ser el terrorismo que practica la Organización de los Muyahidines del Pueblo (Mojahedin-e Khalq), sino más bien una insurgencia disciplinada, con fuerzas terrestres y quizá drones, para perturbar, si no bloquear, el tráfico que cruza desde las fronteras turca, azerbaiyana y turcomana.
Los kurdos están especialmente bien preparados para acometer semejante misión si reciben apoyo político y diplomático, no solo en el noroeste de Irán, sino también en el noreste. En el siglo XVI y a comienzos del XVII, el sah Abás I trasladó a kurdos a Jorasán. Sus descendientes están hoy en una posición idónea para bloquear el tráfico procedente de Turkmenistán.
Trump promete repetidamente que la victoria está al alcance de la mano, pero Estados Unidos no puede ganar frente a Irán si la Casa Blanca y el Departamento de Estado siguen menospreciando las alianzas con fuerzas autóctonas como los kurdos iraníes. Asociarse con los kurdos no tiene que ver con el separatismo étnico dentro de Irán; más bien, son una fuerza —y quizá la única fuerza— capaz de impedir que Rusia transporte en camiones armamento a la misma velocidad con que el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica puede dispararlo.
Los kurdos no son tontos, sin embargo. Los kurdos sirios hicieron posible la derrota del Estado Islámico, pero Washington nunca honró las vagas promesas que les ofreció. Hoy, los kurdos iraníes dicen que pueden ayudar a Estados Unidos a ganar, pero no lo harán solo a cambio de promesas. Para ello, el Departamento de Estado y el Departamento del Tesoro tendrán que retirar de las listas y de las designaciones a los grupos kurdos acusados falsamente de terrorismo, narcotráfico o irregularidades financieras, y permitir que esos mismos grupos operen abiertamente en Washington, DC, donde puedan mantener contactos y coordinarse para rescatar la economía mundial y ayudar a llevar la libertad a todos los iraníes.