Pakistán sitúa a un general antiterrorista al frente de la alianza defensiva de La Meca

Pakistán ha nombrado al teniente general retirado Nauman Mahmood primer secretario general de la Alianza de Defensa de La Meca, liderada por Arabia Saudí, lo que sitúa a un veterano de operaciones antiterroristas, análisis de inteligencia y planificación militar en el centro del nuevo marco de seguridad que vincula a Pakistán, Arabia Saudí y Turquía. El nombramiento es significativo porque la trayectoria de Mahmood ofrece un indicio del tipo de desafío de seguridad al que la alianza podría estar preparándose para hacer frente.

El Gobierno de Pakistán anunció el 23 de septiembre de 2026 que Mahmood, condecorado con el Hilal-i-Imtiaz (Militar), la segunda distinción más alta de Pakistán, dirigirá la Secretaría General que se está estableciendo en Riad. Los tres países firmaron el Acuerdo Conjunto de Defensa de La Meca el 7 de agosto de 2026, en virtud del cual un ataque armado contra uno de los miembros debe considerarse un ataque contra los tres. En su primera reunión del Comité Estratégico Político y de Defensa, celebrada en Estambul el 31 de agosto, los países acordaron crear la secretaría permanente y otorgar a Pakistán el primer mandato trienal al frente de la secretaría general.

La elección de Mahmood es notable porque Arabia Saudí se enfrenta a una amenaza sofisticada por parte de los hutíes de Yemen. La alianza no ha designado a los hutíes como su principal adversario, y sus miembros siguen describiendo el acuerdo como defensivo, pero el momento elegido resulta difícil de ignorar. Los hutíes han demostrado su capacidad para combinar la guerra de guerrillas con drones, misiles y ataques marítimos, amenazando el territorio saudí, las infraestructuras energéticas y uno de los corredores marítimos más importantes del mundo.

Mahmood dedicó buena parte de su carrera militar a enfrentarse a organizaciones que emplean una guerra asimétrica comparable. Incorporado como oficial al Regimiento Baloch de Pakistán en septiembre de 1987, Mahmood sirvió unos 36 años antes de retirarse en abril de 2023. Su carrera incluyó mando sobre el terreno, inteligencia, análisis estratégico y enseñanza militar. Estudió en el Command and Staff College de Quetta, el Command and Staff College de Egipto y la Universidad de Defensa Nacional de Islamabad, donde obtuvo un máster en Estudios de la Guerra. También pasó años en el Command and Staff College, donde con el tiempo llegó a ejercer como instructor jefe.

Su experiencia operativa incluyó el mando de una división de infantería en Waziristán del Norte, epicentro de la campaña de Pakistán contra las organizaciones militantes que operan a lo largo de la frontera afgana. Posteriormente pasó del mando en el campo de batalla a la inteligencia, al convertirse en director general de la Dirección de Análisis del Inter-Services Intelligence. El puesto le dio acceso a evaluaciones estratégicas, al enlace con servicios de inteligencia extranjeros y al entorno regional más amplio en el que operan las organizaciones militantes.

Fue ascendido a teniente general en abril de 2019 y más tarde ejerció como inspector general de Comunicaciones y Tecnología de la Información en el cuartel general del Ejército. En diciembre de 2019 asumió el mando del XI Cuerpo de Ejército en Peshawar.

El momento era importante. La provincia paquistaní de Khyber Pakhtunkhwa seguía siendo vulnerable a los ataques de grupos terroristas, en particular los vinculados a Afganistán. Al mismo tiempo, Estados Unidos se preparaba para retirarse de Afganistán, y las consecuencias del regreso de los talibanes resultaban cada vez más evidentes.

Mahmood dejó el mando de Peshawar en noviembre de 2021 y posteriormente pasó a presidir la Universidad de Defensa Nacional, cargo que ocupó hasta su retiro. Su carrera, por tanto, atravesó varios mundos que la nueva alianza tendrá que integrar: operaciones militares, inteligencia, planificación estratégica y formación de oficiales superiores.

Esta trayectoria importa porque el desafío hutí no es un problema militar convencional. La geografía de Yemen, la capacidad de los hutíes para dispersar sus fuerzas y su uso de drones y misiles relativamente baratos hacen que sea difícil derrotarlos únicamente mediante la fuerza convencional. Una respuesta eficaz exige inteligencia, vigilancia, alerta temprana, designación de objetivos, seguridad fronteriza, control marítimo y comprensión del entorno político y tribal en el que opera un movimiento armado.

Pakistán ha aprendido muchas de esas lecciones en sus propias campañas antiterroristas, aunque Waziristán del Norte no es Yemen. Con todo, los principios de fondo son pertinentes. Ambas campañas buscan negar santuario a los grupos armados, desarticular las redes de suministro, mejorar la penetración de la inteligencia, proteger los núcleos de población y combinar la presión militar con medidas políticas y económicas.

Esta podría convertirse en una de las aportaciones más importantes de Mahmood en Riad.

La primera tarea de la alianza será construir una organización capaz de hacer operativa la defensa colectiva. Eso exige determinar cómo compartir la inteligencia, cómo evaluar las amenazas, la interoperabilidad, la realización de ejercicios y qué activa la defensa mutua.

El nombramiento de un general paquistaní retirado, y no de un diplomático convencional, otorga a la secretaría una orientación de seguridad inconfundible.

También llega en un momento en que la amenaza hutí ha adquirido un significado estratégico más amplio. Los ataques contra Arabia Saudí ya no son simplemente un problema entre Yemen y Arabia Saudí.

El nombramiento de Mahmood plantea, en consecuencia, una cuestión mayor sobre en qué se convertirá la Alianza de Defensa de La Meca. El acuerdo es defensivo. Pakistán ha subrayado que no está dirigido contra ningún país; Turquía ha afirmado que el marco respeta la soberanía y la integridad territorial y es complementario de las alianzas existentes. Los tres miembros también han discutido institucionalizar la cooperación en materia de industria de defensa, el desarrollo y la producción conjuntos y otras formas de cooperación militar.

Pero las alianzas defensivas acaban estando determinadas por las amenazas que deben disuadir. Irán influye en el movimiento hutí, si no lo dirige, lo que obliga a incluir el papel iraní más amplio en cualquier evaluación de la seguridad de los países árabes del Golfo, aunque los miembros de la Alianza de Defensa de La Meca no se consideran una coalición anti-Irán.

Sí significa, no obstante, que la alianza debe prepararse para un entorno regional en el que se solapan las amenazas estatales y no estatales.