Estados Unidos debería actuar contra las presuntas empresas pantalla de Irán en el Kurdistán iraquí
Los iraquíes se quejan del vertido iraní de productos manufacturados y agrícolas baratos que hunden a las industrias locales.
Michael Rubin está especializado en Irán, Turquía y el Cuerno de África. Su trayectoria incluye una etapa como funcionario del Pentágono, con experiencia sobre el terreno en Irán, Yemen e Irak, así como contactos con los talibanes antes del 11-S. Rubin también ha contribuido a la formación militar, impartiendo clases a unidades de la Marina y del Cuerpo de Marines de Estados Unidos sobre conflictos regionales y terrorismo. Su obra académica incluye varias publicaciones destacadas, como “Dancing with the Devil” y “Eternal Iran”. Rubin obtuvo su doctorado y su máster en Historia, así como una licenciatura en Biología, por la Universidad de Yale.
Las fuerzas estadounidenses han abandonado Irak por completo por primera vez en 15 años. Cuando el presidente Barack Obama retiró las tropas, el Estado Islámico acabó llenando el vacío. Hoy, el presidente Donald Trump repite la historia, sin reconocer que rara vez son las fuerzas del altruismo las que llenan el vacío.
En la Región del Kurdistán iraquí, dos potencias externas principales competirán por la influencia: Turquía, más cercana al Partido Democrático del Kurdistán de Masoud Barzani, e Irán, que mantiene vínculos más estrechos con la Unión Patriótica del Kurdistán de Bafel y Qubad Talabani.
La decisión de Trump de retirarse de Irak mientras continúa la guerra en Irán reduce la capacidad de presión estadounidense en un momento crítico. La dirigencia iraní ha buscado sortear el bloqueo de Trump trasladando el comercio del mar a tierra, con los vecinos del norte de Irán —Turquía, Azerbaiyán y Turkmenistán— encantados de prestar su apoyo. La presencia estadounidense no eliminó el contrabando, pero sí mantuvo el equilibrio. Hoy ese equilibrio ha desaparecido.
Sin tropas sobre el terreno, la influencia estadounidense disminuye, pero Trump aún dispone de herramientas. Durante años, los servicios de inteligencia estadounidenses han cartografiado las empresas pantalla iraníes. Ahora Trump, la inteligencia estadounidense, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos y las fuerzas estadounidenses que operan desde lejos deberían actuar contra esa red.
Entre los mayores conglomerados del Kurdistán iraquí, si no de todo Irak, figura el Nokan Group. Compuesto por 38 empresas y sus filiales, opera en todo tipo de sectores, del petróleo a la construcción, las telecomunicaciones y el turismo, y monopoliza el comercio en las provincias de Sulaymani y Halabja. Aunque los monopolios políticos son corrosivos, en Washington crece la preocupación de que el éxito de Nokan dependa de sus relaciones con el Cuartel General Ramazan del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, la entidad de la Fuerza Qods responsable de Irak.
Algunos iraquíes sostienen que la empresa iraní Nikan Holding, que trabaja en numerosos campos industriales en los que el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica tiene una filial en Sulaymani, mantiene fuertes lazos comerciales y de coordinación con Nokan.
Hay grandes instalaciones de almacenamiento cerca del paso fronterizo de Bashmakh, entre la parte de la Región del Kurdistán iraquí controlada por la Unión Patriótica del Kurdistán e Irán, a través de las cuales las constructoras que trabajan en Aram City y otros proyectos almacenan mercancías para el comercio transfronterizo. Polay Bahez, llamada Folad Bahez en el Kurdistán, está estrechamente vinculada a la sancionada por Estados Unidos Mobarakeh Steel. La Fundación Anzu importa combustible de Irán y también se lo exporta, y comercia con cemento, hierro y materiales de construcción. Natron colabora en el transporte de combustible a través de la frontera. El South Kurdistan Group of Companies también se dedicaría, según informaciones, al transporte y la venta de productos de gas del yacimiento de Khor Mor y está cada vez más en el punto de mira de posibles sanciones, pese a la inversión directa de miembros de la familia Talabani.
Entre los iraquíes, una de las mayores quejas, con independencia de la confesión o la etnia, tiene que ver con el dumping iraní de productos manufacturados y agrícolas baratos en los mercados iraquí y kurdo-iraquí, que hunde a la industria local. Muchos kurdos señalan el papel de Pegah, el mayor productor lácteo y empresa de servicios alimentarios de Irán, que mantiene una sucursal en Sulaymani.
De forma más descarada, Homa Air —un alias de Iran Air y una empresa sancionada del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica— mantiene también una oficina en Sulaymani, en apariencia tanto para la aerolínea como como agencia de viajes. El gobierno liderado por los Talabani contrataría asimismo, según informaciones, a una empresa iraní llamada Koushesh que importa explosivos.
Aunque Washington se ha centrado públicamente durante mucho tiempo en grupos de Bagdad, como el Grupo Al-Muhandis, fachada de las Fuerzas de Movilización Popular, el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica ha diversificado sus activos o, sin llegar a esa formalidad, dispone de empresas en las que puede apoyarse operativamente o para eludir sanciones. En Bagdad, esto implica al parecer a grupos como ScopeSky, pese a los esfuerzos de algunos consultores estadounidenses por blanquearlos.
Pero la batalla por la influencia y la infiltración no se limita a las zonas no kurdas de Irak. Durante demasiado tiempo, el Kurdistán iraquí ha tenido bula. Ahora que las fuerzas estadounidenses ya no dependen de las cortesías de los acuerdos kurdos de acogida, el Departamento del Tesoro y la Agencia Central de Inteligencia de Estados Unidos deberían identificar y exigir responsabilidades a las empresas que impulsan la misión del régimen iraní, así como a los inversores kurdos que se lucran con ellas y las protegen.