¿Redoblará Turquía su apuesta por Somalia ante la salida de los socios africanos de Mogadiscio?
La disminución de los atentados de Al Shabab puede responder tanto a un pacto tácito como al éxito de un plan de seguridad.
Siyad Madey es abogado y analista de políticas públicas radicado en Nairobi, con más de veinticinco años de experiencia en los sectores público y privado de África Oriental y el Cuerno de África. Anteriormente prestó servicio durante más de quince años en el National Bank de Kenia.
El 26 de septiembre de 2026, el ministro de Defensa somalí, Ahmed Moallim Fiqi, anunció que los ataques de al-Shabaab en Mogadiscio habían caído en casi un 87 por ciento desde 2023. Su gobierno se apoya en ese balance para sugerir que la asociación de Somalia con Turquía está dando frutos. Sin embargo, un examen más detenido de la situación de seguridad somalí sugiere que a Turquía le interesa más servirse del régimen del presidente Hassan Sheikh Mohamud para afianzar su posición en el Cuerno de África y su lucrativa alianza con Mohamud, que aportar una seguridad real al país. En consecuencia, la estabilidad de Somalia parece cada vez más precaria. Turquía ha invertido miles de millones de dólares en Somalia. La situación pronto podría obligar al presidente Recep Tayyip Erdoğan a decidir hasta qué punto está dispuesto a defender militarmente esa inversión.
La declaración de Fiqi llegó apenas una semana después de que el ejército de Uganda suspendiera la cooperación militar con Turquía. El detonante público fue la negativa de Ankara a extraditar a un bloguero crítico con el presidente ugandés Yoweri Museveni, pero el verdadero motivo podría ser la petición de Mohamud de que Uganda ponga fin a su despliegue en Somalia, con el argumento de que las brigadas somalíes adiestradas por Turquía pueden sostener la capital. La crisis es un ejemplo más de cómo Somalia se deja arrastrar a las bravuconadas y los pulsos de Erdoğan en toda África.
Aunque, según se informa, Turquía ha adiestrado a cerca de 35.000 soldados somalíes, las fuerzas respaldadas por Ankara apenas aportan seguridad. Basra, a unos 29 kilómetros de Mogadiscio, ha cambiado de manos más de una docena de veces desde 2011. En agosto de 2026, el ejército y Haramcad, una unidad policial adiestrada por Turquía, combatieron allí durante más de una semana, pero el 9 de septiembre fuentes locales dijeron a la emisora somalí Kaab que las tropas gubernamentales se habían retirado hacia Dayniile, un distrito de la capital, dejando que al-Shabaab ganara terreno a lo largo de la carretera de Afgooye sin combatir.
Somalia es una república federal en la que los estados miembros gozan constitucionalmente de una amplia autonomía. Sin embargo, con la cooperación turca y quizá su acicate, Mohamud intenta centralizar el país bajo el mando de Mogadiscio. Ello ha provocado disputas no solo con Puntlandia, en el norte, sino también con el South West State y Jubaland.
El 28 de septiembre, combatientes leales al presidente del South West State, Abdiaziz Hassan Mohamed Laftagareen, destituido él mismo el 30 de marzo de 2026 tras una disputa con Mohamud, entraron en Baidoa, en la tercera ronda de combates allí desde el 17 de agosto de 2026. El Ministerio de Defensa somalí afirmó que al-Shabaab y la milicia de Laftagareen se habían fusionado, pero esto parece menos real que parte de un patrón en el que Mohamud vincula a sus adversarios políticos con al-Shabaab para justificar el uso de la fuerza militar. Turquía, entretanto, parece dispuesta a seguirle el juego, siempre que Mohamud conceda a Ankara contratos lucrativos y una presencia militar.
Turquía se ha mostrado reacia, no obstante, a situar a sus propios soldados en primera línea, por dos razones. La primera es sencilla: no quiere verse arrastrada a una guerra de clanes. Igual de importante, quiere evitar un conflicto con Etiopía, que tiene fuerzas en la región como parte de la Misión de la Unión Africana. En cambio, Turquía recurre al parecer a drones y cazas basados en Mogadiscio. Eso se hizo notar más recientemente con un misterioso ataque aéreo del 3 de septiembre de 2026 en Doolow. Los somalíes no consideran creíbles los desmentidos de Turquía sobre su responsabilidad.
El 29 de septiembre, Mohamud voló a Addis Abeba para hablar con el primer ministro etíope, Abiy Ahmed, sobre seguridad regional. Rashid Abdi, un analista bien conectado con sede en Nairobi, escribió que Mogadiscio está perdiendo el control de Baidoa y quiere que las tropas etíopes se sumen al combate.
Es poco probable que Etiopía acceda. Hace apenas dos años, Mohamud amenazó con expulsar de Somalia a todos los soldados etíopes, y el primer ministro Abiy Ahmed se muestra escéptico ante la petición de Mohamud, sobre todo después de que las payasadas de Mohamud provocaran la marcha de los ugandeses. Además, la petición de Mohamud no podía llegar en peor momento para Etiopía. La guerra ha vuelto a estallar en la región etíope de Tigré y a lo largo de la frontera con Eritrea. La disminución de la financiación de la Unión Africana ya ha sacado a las tropas etíopes de Qansaxdheere. Una guerra más amplia en el norte de Etiopía podría conducir a una retirada etíope en masa, dejando un vacío que al-Shabaab podría llenar.
Parece que Mohamud es consciente de que no obtendrá un salvavidas de los etíopes. El 2 de octubre de 2026, el presidente somalí visitó El Cairo para asistir a una cumbre con los líderes de Egipto, Eritrea y Sudán, todos ellos con relaciones antagónicas con Etiopía.
Lo que ocurra en Somalia debería importar en Washington. Desde febrero de 2025, la administración Trump ha lanzado casi cuatro veces más ataques aéreos y con drones en Somalia que la administración Biden en cuatro años, pero la paciencia estadounidense es limitada. Washington ha comunicado a la Unión Africana que dejará de financiar la oficina de apoyo de Naciones Unidas a la misión a finales de año, por falta de una fuerza terrestre capaz de retener lo que el poder aéreo despeja. Mohamud podrá cantar las alabanzas de Turquía, pero los analistas estadounidenses no comparten esa confianza en las fuerzas somalíes adiestradas por Turquía.
Aunque es improbable que Estados Unidos acepte el cínico etiquetado somalí o turco de los rivales locales de Mohamud como al-Shabaab, el temor a una insurgencia de al-Shabaab es real. El primer ministro Hamza Abdi Barre ha reconocido que antiguos miembros de al-Shabaab sirven ahora en el gobierno, algunos en puestos de alto nivel. El Africa Center for Strategic Studies ha estimado que al-Shabaab recauda unos 100 millones de dólares al año mediante la extorsión y que hasta el 30 por ciento de la policía de Mogadiscio podría estar comprometida. Los comerciantes dicen pagar impuestos tanto al Estado como a los insurgentes. Una tasa de ataques a la baja puede reflejar, con igual probabilidad, un acomodo o un plan de seguridad exitoso. Sin embargo, de forma anecdótica, resulta difícil proclamar un éxito militar cuando al-Shabaab gana terreno a poco más de una docena de millas de Mogadiscio.
Turquía tiene ahora una elección: si Etiopía sigue a Uganda y suspende sus operaciones contra al-Shabaab, Turquía deberá reconocer que el poder aéreo y el adiestramiento no bastarán para asegurar su inversión. Puede que necesite, o bien entrar en combate de forma más directa, o bien cooptar a al-Shabaab. En cualquier caso, el coste de la inversión turca en Somalia parece a punto de dispararse, tanto en sangre como en dinero.