Un imán prokhomeinista lanza una campaña contra El-Sayed
Un clérigo de Dearborn leal a los ayatolás de Irán predicó contra el candidato demócrata al Senado por Michigan, así como contra los derechos reproductivos y de las personas LGBT, desde un púlpito subvencionado por los contribuyentes.
Mahyar Entezari es investigador asociado de Islamist Watch en el Foro de Oriente Medio. Sus investigaciones anteriores se centraron en el islamismo y otras ideologías en Irán y Afganistán. Ha impartido clases de Estudios de Oriente Medio en la Universidad de Pensilvania y en la Universidad de Texas en Austin, donde también obtuvo su máster y su doctorado.
El 11 de septiembre de 2026, Usama Abdulghani pronunció una conferencia en Dearborn, Michigan, en su mezquita, Light of Guidance. Formado en el principal seminario afín al régimen en Irán, Abdulghani conmemoró el 25.º aniversario de los atentados terroristas del 11-S culpando a Israel y diciendo a sus fieles que «el islam quiere que nosotros, como musulmanes, como creyentes, abracemos la supremacía absoluta del islam». Superado ese trámite, dijo «unas palabras sobre las elecciones» en las que concurre el candidato demócrata al Senado por Michigan, Abdul El-Sayed, que es musulmán. Sobre el voto al candidato antiisraelí, preguntó: «¿Ayuda esto a acelerar la llegada del Mahdi [el mesías de los musulmanes chiíes]? ¿Estamos perjudicando a Israel?»
Abdulghani pasó entonces al historial de El-Sayed en materia de derechos LGBT y reproductivos. El aborto, dijo Abdulghani, es «matar bebés», y «en el Yawm al-Qiyamah [el Día del Juicio], para alguien como Abdul-Rahman El-Sayed… y para quienes se preocupan por él, eso es algo muy grave». Y añadió: «Este hombre está impulsando la agenda del qawm Lut [Sodoma y Gomorra] a toda máquina». El imán aludía a la condena de la homosexualidad en el Corán, que Abdulghani calificó de «abominación».
Dos semanas más tarde retomó el asunto donde lo había dejado. En una conmemoración celebrada el 25 de septiembre por el asesinado líder de Hezbolá Hassan Nasrallah, designado terrorista por Estados Unidos, el imán habló de El-Sayed: «Una de las cosas que mencioné la última vez fue que este candidato está haciendo algo que es blasfemia». Y advirtió: «Ahora bien, si, Dios no lo quiera, alguien va a votar por él o a hacer campaña por él, que recuerde este principio islámico». Citó un hadiz, o dicho, de Muhammad, según el cual si «alguien comete un pecado abiertamente y luego nadie alza la voz… eso destruye a toda la sociedad».
Sus sermones podrían vulnerar la prohibición federal de hacer propaganda electoral que pesa sobre las organizaciones exentas de impuestos. Además de las subvenciones del contribuyente a la mezquita por su condición de entidad 501(c)(3), una de las organizaciones de Abdulghani ha recibido fondos públicos, incluidos los de Michigan, cuya gobernadora, Gretchen Whitmer, ha asumido compromisos con los derechos LGBT. Abdulghani es un defensor declarado de la República Islámica de Irán.
«Simplemente exponer algunos principios»
Abdulghani presentó ambas intervenciones como orientación. El 11 de septiembre dijo: «No se trata de si votar o no, sino simplemente de cómo miramos a este individuo». El 25 de septiembre dijo a los fieles: «Todavía no iba a dar mi veredicto final, solo exponer algunos principios para que los mu’minoon [creyentes] los consideren mientras tomamos esta decisión, y o bien estamos inaugurando la era del Mahdi o, con un error terrible, frenando la causa». Su orientación dejaba pocas dudas sobre cuál era su veredicto final.
En el sermón posterior, Abdulghani dijo: «¡Este candidato está entrando en nuestra casa, en nuestro patio trasero, y promoviendo estos valores sin [sic] ir ostentosamente a sus desfiles del orgullo, pisoteando vuestro Corán, entrando en vuestra casa y pisoteando vuestro Corán!». A diferencia de otros imanes de Michigan que han apoyado a El-Sayed, Abdulghani declaró: «Puede que llegue un momento en el futuro en que sea bueno votar en bloque. Puede que sí. Ahora no. No estoy diciendo eso. Puede que llegue ese momento».
La Enmienda Johnson
En una disposición conocida como la Enmienda Johnson, la sección 501(c)(3) del Código de Impuestos Internos (Internal Revenue Code) prohíbe a los lugares de culto y a otras entidades benéficas exentas de impuestos participar o intervenir «en ninguna campaña política a favor de (o en contra de) ningún candidato a un cargo público». Las directrices del IRS recogidas en la Revenue Ruling 2007-41 enumeran los factores que pueden convertir una declaración en intervención: si identifica a un candidato, desaprueba sus posiciones, se produce poco antes de unas elecciones, alude al voto o aborda un asunto que diferencia a los candidatos. Abdulghani hizo todo lo anterior.
Abdulghani nombró a El-Sayed y lo llamó «este candidato». Condenó las posiciones de El-Sayed sobre el aborto y las cuestiones LGBT. El 25 de septiembre habló de una prueba religiosa sobre «si votamos o no en la campaña al Senado», al día siguiente de que estuvieran disponibles las papeletas de voto por correo.
El vídeo de su sermón que Light of Guidance publicó en Instagram fue más allá: superponía imágenes e intercalaba vídeos relativos a la política pro-choice de El-Sayed y a sus vínculos con grupos LGBT, George Soros y Kamala Harris. Las imágenes de la excandidata presidencial demócrata la muestran con el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, en un collage con una bandera israelí y un texto que reza «Demócratas y sionismo», seguido de un texto que critica el apoyo de Harris a Israel.
Un reel de Instagram del sermón de Abdulghani del 25 de septiembre de 2026.
( Light of Guidance/Instagram )
El IRS ya revocó en el pasado la exención de una iglesia por un mensaje de este tipo. Cuatro días antes de las elecciones de 1992, una iglesia del norte del estado de Nueva York publicó anuncios en prensa bajo el titular «Cristiano, ten cuidado» en los que afirmaba que Bill Clinton «apoya el aborto a demanda» y «apoya el estilo de vida homosexual, y quiere que los homosexuales tengan derechos especiales» antes de concluir: «¿Cómo podemos entonces votar por Bill Clinton?». El IRS revocó la exención de la iglesia, y esta perdió su recurso. Los sermones de Abdulghani abordan los mismos asuntos sociales y apuntan a la misma conclusión política.
En 2025, el IRS intentó llegar a un acuerdo en una demanda presentada por un grupo cristiano, National Religious Broadcasters (NRB), aceptando que los sermones dirigidos a una congregación sobre política electoral no cuentan como intervención en campaña. Un tribunal de distrito desestimó el caso el 31 de marzo de 2026 sin asumir esa postura. Ahora está en apelación, y el Departamento de Justicia ha pedido al tribunal de apelaciones que reactive el caso NRB. Aunque el futuro de la Enmienda Johnson es incierto, la prohibición sigue vigente.
El ayatolá Jamenei, alias «nuestro líder»
Sobre esa restricción, Abdulghani dijo: «Quienes estamos en Occidente no podemos permitir que la exención fiscal de nuestra masjid se convierta en un ídolo al que yo adore bidun Allah [en lugar de Dios]», durante un acto en memoria del asesinado líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Jamenei, celebrado en su mezquita en marzo de 2026.
La lealtad de Abdulghani a los dirigentes iraníes no es ningún secreto. En su sermón de marzo dijo que Jamenei «fue nuestro líder durante 36 años». En ese sermón, menos de dos meses después de que la República Islámica masacrara a más de 36.500 manifestantes iraníes, Abdulghani elogió a Jamenei por ser lo bastante «magnánimo» como para llamar a «esos jóvenes a los que engañaron para que colaboraran con los disturbios del Mossad… shaheed [mártires]». Abdulghani omitió que, en ese mismo discurso, pronunciado el 17 de febrero de 2026, Jamenei dijo que «los elementos corruptos, los sediciosos… fueron a lo más hondo del Infierno». La afirmación de que las protestas de enero de 2026 fueron «disturbios del Mossad» se hace eco de la propaganda iraní.
«La llegada del Mahdi» y «perjudicar a Israel»
La pregunta de Abdulghani sobre si votar a El-Sayed «ayuda a acelerar la llegada del Mahdi» y «[perjudica] a Israel» refleja el matrimonio entre religión y política propio de su cosmovisión islamista. Según Ali Jamenei —a quien Abdulghani veía no solo como un «maestro», sino también como el «gobernante temporal» de la ummah, o comunidad de creyentes—, el Mahdi es «un gran salvador que quiere combatir todos los centros del poder internacional». Para Jamenei, esos centros incluían a Estados Unidos e Israel.
El objetivo de «perjudicar a Israel» no es para los jomeinistas como Abdulghani mera geopolítica corriente. El ayatolá Ruhollah Jomeini, fundador de la República Islámica —cuyo retrato colgaba de una pared de Light of Guidance—, enseñaba que el Mahdi solo aparecería tras la destrucción del Estado judío.
Financiación del contribuyente
El Hadi Institute está también «bajo el liderazgo del shaij Usama Abdulghani», según su propia publicación en Facebook. La carta de determinación del IRS de 2020 relativa a Light of Guidance consigna la dirección del Hadi Institute. La mezquita también celebra sus conferencias en esa misma dirección. Abdulghani habló de «nuestra familia Hadi» en un sermón pronunciado en Light of Guidance el 10 de julio de 2026. El Hadi Institute presenta sus declaraciones ante el IRS como Association of Spiritual Renewal (ASR), cuyas cuentas recogen 989.058 dólares en subvenciones públicas entre julio de 2018 y junio de 2025. Open Michigan muestra que el estado entregó a ASR 163.169 dólares entre 2022 y 2024. ASR (es decir, el Hadi Institute) gestiona Hadi Montessori y Hadi Publications, que ha publicado los escritos de Muhammad Jawad Vazirifard, un clérigo iraní y supervisor de la representación del líder supremo en una universidad de la Guardia Revolucionaria sancionada por Estados Unidos.
Los derechos LGBT en Michigan
Michigan se ha comprometido a defender los derechos LGBT, pese a haber financiado a una organización dirigida por un imán abiertamente homófobo. En 2019, la gobernadora Whitmer exigió que todo convenio de subvención estatal prohibiera la discriminación de empleados o solicitantes por razón de orientación sexual e identidad de género, y suprimió la excepción que su predecesor había concedido a las organizaciones religiosas. La norma no regula lo que dice un predicador, y se desconocen las prácticas de contratación de la mezquita y del Hadi Institute.
Light of Guidance y el Hadi Institute no han respondido a las solicitudes de comentarios.
Un resquicio legal
¿Podría la promoción de la República Islámica por parte de Light of Guidance poner en riesgo su propia exención fiscal? Probablemente no. Un texto de formación del IRS de 1992 sobre las actividades en el extranjero de las entidades benéficas señala que «apoyar a un gobierno extranjero no es un fin benéfico reconocido», pero el criterio es si la organización «se constituyó para apoyar al gobierno extranjero». Así que las mezquitas jomeinistas pueden ejercer tranquilamente de animadoras del líder supremo de Irán. La prohibición de propaganda electoral solo abarca a los candidatos a cargos públicos, incluidos los de elecciones extranjeras, pero el líder supremo de Irán no es un cargo elegido por votación popular. Y aunque la legislación estadounidense sí limita el cabildeo en favor de «legislación» en países extranjeros, el propio texto del IRS sostiene que «puede ser improcedente» considerar legislación los edictos de «un régimen autoritario o teocrático». Ventaja para Teherán.
Gracias a este aparente resquicio, Light of Guidance puede seguir abogando por los ayatolás iraníes. Mientras tanto, el contribuyente estadounidense paga la factura. Los donantes de la mezquita y del Hadi Institute pueden deducirse sus aportaciones, ninguna de las dos organizaciones paga impuesto sobre la renta y Hadi ha declarado haber recibido casi un millón de dólares en subvenciones públicas. Parte de ese dinero probablemente financió su escuela, pero el dinero es fungible: cuanto menos gaste ahí, más podrá gastar en otra parte. De hecho, las conferencias de Light of Guidance se celebran en el Hadi Institute. En la práctica, los contribuyentes están subvencionando propaganda a favor de un adversario extranjero y una aparente intervención política en unas elecciones estadounidenses por parte de un islamista radical en Dearborn.