Un cambio de régimen en Irán podría partir Irak
El control de los campos petrolíferos, los puertos, los pasos fronterizos y las ciudades santas del sur sostendría la autonomía de las milicias.
Ali Mahmoud Alabraz es un periodista e investigador iraquí centrado en los grupos armados de Irak y Oriente Medio. Su trabajo analiza sus dinámicas y cómo estas moldean la autoridad del Estado, las instituciones y la sociedad. Puede seguirlo en X, en @AliMahm49383150.
El 20 de octubre de 2026, el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu dijo que había hablado con el presidente Donald Trump sobre la posibilidad de derrocar al régimen de Irán. ¿Qué podría ocurrir si se derrumba la República Islámica de Irán? Desde luego, un cambio de régimen real en Teherán podría desencadenar una crisis iraquí si confluyen las milicias, el clérigo Muqtada al-Sadr y el estamento religioso de la ciudad santuario chií de Najaf para preservar el control chií del Gobierno o para respaldar una entidad separatista en el sur.
Hay señales de alarma. El 4 de marzo de 2025, Hussein Mounis, del bloque Hoquq, vinculado a Kata’ib Hezbollah, propuso la independencia de nueve provincias de mayoría chií si los chiíes perdían el poder en Bagdad. Como ha señalado el ex primer ministro Nouri al-Maliki, esa partición dejaría la riqueza petrolera en manos chiíes. Sus declaraciones reavivaron una propuesta de 2005 para una región chií meridional, aunque a través del federalismo constitucional y no de la secesión.
Según las convenciones asentadas tras la invasión estadounidense de 2003, los chiíes ocupan la jefatura del Gobierno, un árabe suní ejerce de presidente del Parlamento y los kurdos se quedan con la presidencia del país, aunque la Constitución no establece ese reparto. El Iraq Study Group de 2006 informó de que el gran ayatolá Ali al-Sistani alentaba la unidad política chií dentro de Irak.
En 2014, la conquista por el Estado Islámico de buena parte del noroeste de Irak llevó a Sistani a emitir una fatua que movilizó a los chiíes, a Sadr a formar las Peace Brigades y a la intervención de facciones respaldadas por Irán. Sus motivaciones diferían, pero en conjunto hicieron frente a una amenaza contra Bagdad y las ciudades santuario chiíes.
El movimiento de protesta de 2019 planteó un desafío distinto. El estamento clerical presionó al primer ministro Adil Abdul Mahdi para que dimitiera después de que el representante de Sistani advirtiera de que la hegemonía política podía pasar a otras comunidades. Los “Blue Hats” vinculados a Sadr atacaron a los manifestantes; según informes de Naciones Unidas, testigos atribuyeron siete muertes en Najaf en febrero de 2020 a hombres armados vinculados a Sadr. Las milicias también recurrieron a la fuerza letal. El líder del Badr Corps, Hadi al-Amiri, elogió a las facciones por enfrentarse a lo que llamó la “October sedition” y preservar el orden político, sin admitir los asesinatos. El Gobierno cayó, pero el control chií de la jefatura del Gobierno sobrevivió.
La República Islámica contribuyó a sostener ese orden mediante el respaldo del Islamic Revolutionary Guard Corps a facciones políticas y redes comerciales. El derrumbe del régimen en Teherán no borraría las estructuras de poder iraquíes: Najaf conservaría su influencia religiosa, Sadr seguiría mandando sobre sus seguidores y las milicias respaldadas por Irán seguirían disponiendo de armas, cientos de millones de dólares y palancas institucionales. El temor a perder la jefatura del Gobierno podría favorecer la cooperación entre rivales.
Una alternativa sería replegarse hacia la región meridional, que posee yacimientos petrolíferos, puertos, pasos fronterizos y las ciudades santuario de Najaf y Karbala. El control de los ingresos procedentes de todo ello podría sostener la autonomía de las milicias sin Teherán.
El colapso del régimen de Irán también podría llevar a China a apoyar una entidad dominada por milicias en el sur de Irak para proteger sus intereses, sobre todo si Pekín necesita un sustituto para su asociación con Irán. Lo que China se juega en los yacimientos petrolíferos iraquíes podría suponer un incentivo económico para asegurarse una fuente alternativa de influencia y garantizar un suministro de crudo ininterrumpido. El apoyo chino podría aportar respaldo económico y político, reforzar la capacidad de la región meridional para sostenerse y convertir la eventual partición de Irak en un escenario de competencia entre Washington y Pekín.
Para las monarquías árabes del Golfo, un enclave meridional armado podría parecerse al desafío hutí, pero en la orilla norte del Golfo Pérsico.
Esta posibilidad deja al descubierto un punto ciego estratégico en el enfoque que siguen el enviado estadounidense Tom Barrack y el secretario de Estado Marco Rubio. Washington aceptó prorrogar hasta el 30 de junio de 2027 el plazo para someter las armas de las milicias al control del Estado, privilegiando la negociación y la integración gradual. Pero ese entendimiento no ofrece una respuesta clara frente a las facciones que rechazan el marco del Departamento de Estado y persiguen, en cambio, la autonomía del sur tras un colapso iraní.
Estas organizaciones consideran sus armas una garantía de supervivencia política y militar. El 21 de octubre, Harakat al-Nujaba rechazó el desarme y la participación en el proceso político. Declaraciones separatistas anteriores sugieren que algunas facciones contemplan alternativas territoriales si cambia el equilibrio de poder en Bagdad.
La prórroga concede además a las facciones tiempo para consolidar redes financieras, afianzar posiciones políticas y reposicionarse. Figuras vinculadas a las milicias ocupan altos cargos gubernamentales mientras sus organizaciones conservan capacidades armadas independientes. Washington corre el riesgo de conferir legitimidad antes de asegurar un desarme genuino.
El primer ministro iraquí, Ali al-Zaidi, afronta, por tanto, algo más que un reto de desarme. Integrar a los combatientes en las instituciones del Estado no elimina cadenas de mando, financiación ni lealtades paralelas. Evitar la fragmentación territorial exige proteger las instalaciones petrolíferas y las instituciones provinciales frente a su captura por la fuerza de las armas.
El colapso del régimen de Irán podría brindar a Irak la oportunidad de desmantelar el poder de las milicias y superar las convenciones sectarias heredadas de 2003. Pero la demora puede animar a las milicias a dejar atrás sus rivalidades y reactivar el proyecto de la región meridional para salvaguardar sus armas y su hegemonía política. La disputa central pasará pronto a ser si Irak puede imponer la autoridad del Estado antes de que una crisis iraní convierta el desarme en una pugna por las fronteras del país.