Analistas piden a León XIV que no transija con la persecución de cristianos en Turquía

Analistas de la libertad religiosa advierten al papa León XIV de que no debe contemporizar con la persecución islamista, auspiciada por el Estado, contra cristianos y judíos en Turquía, que —según denuncian— el presidente turco Recep Tayyip Erdoğan lleva a cabo «para crear una nación turca suní étnica y religiosamente homogénea».

En un informe de 50 páginas publicado el 24 de noviembre de 2025, tres días antes de que León parta para su visita a Turquía, el Centro Europeo de Derecho y Justicia (European Centre for Law and Justice) instó al pontífice a abordar la «hostilidad jurídica, institucional y social» a la que se enfrenta la población cristiana y judía del país. Turquía presenta cada vez más a cristianos y judíos como «ajenos, subversivos o instrumentos de influencia extranjera», advierte el informe, mientras Erdoğan vincula la identidad nacional a la etnia turca y al islam suní.

El informe describe el declive de la población cristiana en la «cuna del cristianismo», desde alrededor del 20 % en 1915 hasta menos del 0,3 % en la actualidad. En Turquía solo quedan 257.000 cristianos y entre 12.000 y 16.000 judíos. «El dramático colapso demográfico de la población cristiana de Turquía a lo largo del último siglo es el resultado de una política deliberada de eliminación, de múltiples capas, llevada a cabo mediante violencia, desplazamiento forzoso, exclusión legal y represión institucional», señala el informe.

Armenios, judíos, cristianos, griegos y grecochipriotas son objeto de una descalificación persistente, «a menudo a través de relatos históricos heredados y reforzados por la retórica política», afirma el informe. Los delitos de odio documentados contra cristianos se duplicaron con creces entre 2021 y 2023, lo que convierte a los cristianos en el grupo religioso atacado con mayor frecuencia, seguido de los alevíes y los judíos. Según el informe, la violencia islamista contra los cristianos continúa en Turquía. Entre los incidentes figuran los disparos de un islamista contra una asociación vinculada a la Kurtuluş Protestant Church en la Nochevieja de 2025 y el asesinato de un alevi a manos de pistoleros del Estado Islámico en el interior de la Santa Maria Roman Catholic Church en enero de 2024.

El papa León se reunirá con Erdoğan y se unirá al patriarca ecuménico Bartolomé I para conmemorar el 1.700 aniversario del Concilio de Nicea. Los vaticanistas esperan que el pontífice aborde el tema de la unidad de los cristianos. Aun así, «el papa León XIV tiene ahora la oportunidad de expresar preocupaciones concretas sobre los regímenes islamistas o la situación de los cristianos en países de mayoría musulmana, en particular en Turquía», dijo Thibault van den Bossche, responsable de incidencia del Centro Europeo de Derecho y Justicia.

Van den Bossche expresó su temor de que Turquía «instrumentalice» la visita papal «para exhibir una fachada de “tolerancia”», e instó al papa a «reafirmar los derechos fundamentales de los cristianos [y] resistirse a alinearse con los relatos del “islam moderado” y del laicismo turco, que con demasiada frecuencia no son más que un barniz». «Como mínimo, León puede reconocer que ni el ecumenismo ni el diálogo cristiano-musulmán han logrado garantizar la protección efectiva de los cristianos de Turquía», afirmó.

Aunque el papa Benedicto XVI fue el último pontífice en hablar explícitamente de la cuestión de la violencia dentro del islam, más tarde suavizó su enfoque, especialmente durante su viaje a Turquía en 2006, donde buscó rebajar las tensiones. El papa Francisco, por su parte, condenó los atentados islamistas, pero evitó criticar a los gobiernos o los sistemas políticos musulmanes, incluso cuando restringían la libertad religiosa. Francisco prefirió gestos simbólicos como su adhesión a la 2019 Abu Dhabi Declaration.

Aunque ha citado a Bangladés, Nigeria, Mozambique, Congo y Sudán como países donde «los cristianos sufren discriminación y persecución», León se ha negado a señalar a los islamistas como autores de la violencia, que en Nigeria ha alcanzado proporciones genocidas. En octubre de 2025, además, el secretario de Estado del Vaticano, el cardenal Pietro Parolin, restó importancia a la persecución islamista de los cristianos en Nigeria y sostuvo que «no es un conflicto religioso, sino más bien un conflicto social, por ejemplo, entre pastores y agricultores».

La visita de León XIV coincide con la demanda que Alliance Defending Freedom International (ADFI) ha presentado contra el Gobierno turco ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos por prohibir la reentrada del ciudadano estadounidense y trabajador cristiano Kenneth Arthur Wiest, que vive en Turquía desde 1985.

Turquía ha expulsado a más de 200 trabajadores cristianos extranjeros y a sus familias desde 2020. Entre diciembre de 2024 y enero de 2025, el Ministerio del Interior turco emitió al menos treinta y cinco nuevos «códigos de seguridad» contra cristianos extranjeros. Entre ellos están los códigos N-82 y G-87, que prohíben la reentrada al clasificar a estos residentes como amenazas para la seguridad nacional.

Analistas vaticanos citan el fracaso de los últimos papas a la hora de aprender la lección sobre el apaciguamiento de los islamistas que dejó el papa Benedicto XV, quien guardó silencio cuando el Imperio otomano asesinó a entre 800.000 y un millón de cristianos en los genocidios de los griegos pónticos y de los armenios.

«Unos 140.000 armenios eran católicos; de ellos, alrededor de 100.000 perecieron en el genocidio. Las propiedades de la iglesia armenia fueron confiscadas y las iglesias se convirtieron en mezquitas, de modo que el genocidio prácticamente destruyó la Iglesia católica armenia», escribió el historiador Jacques Kornberg en The Pope's Dilemma: Pius XII Faces Atrocities and Genocide in the Second World War.

En lugar de ello, Benedicto XV escribió una carta llena de lamentos al sultán otomano Mehmed V. «La carta de Benedicto no hizo más que dejar constancia de que la Iglesia católica romana se oponía retóricamente a las matanzas masivas», señaló Kornberg.

La Oficina de Prensa de la Santa Sede y el Dicasterio para el Diálogo Interreligioso del Vaticano no respondieron a una solicitud de comentarios.