¿Ha renunciado Emiratos Árabes Unidos a sus reivindicaciones sobre Abu Musa y las Tunb?
Incluso con Irán tambaleándose, Emiratos Árabes Unidos se ha abstenido de recuperar las islas.
Michael Rubin está especializado en Irán, Turquía y el Cuerno de África. Su trayectoria incluye una etapa como funcionario del Pentágono, con experiencia sobre el terreno en Irán, Yemen e Irak, así como contactos con los talibanes antes del 11-S. Rubin también ha contribuido a la formación militar, impartiendo clases a unidades de la Marina y del Cuerpo de Marines de Estados Unidos sobre conflictos regionales y terrorismo. Su obra académica incluye varias publicaciones destacadas, como “Dancing with the Devil” y “Eternal Iran”. Rubin obtuvo su doctorado y su máster en Historia, así como una licenciatura en Biología, por la Universidad de Yale.
El 30 de noviembre de 1971, cuando las últimas fuerzas británicas se preparaban para abandonar sus bases militares en el golfo Pérsico y replegarse al oeste de Suez, las autoridades británicas intentaron transferir a Emiratos Árabes Unidos tres pequeñas islas que configuran las rutas marítimas justo en el interior del estrecho de Ormuz.
Para adelantarse a esa transferencia, Mohammad Reza Pahlevi, el sah que sería derrocado antes de que terminara la década, ordenó a la Armada Imperial de Irán apoderarse de Abu Musa y de las islas Tunb Mayor y Tunb Menor. Los iraníes siempre habían considerado las tres islas territorio soberano iraní, y esgrimieron toda clase de argumentos —diplomáticos, políticos e incluso lingüísticos— para apuntalar la reivindicación iraní.
Las aspiraciones del sah se extendían más allá de las tres islas; también había reclamado Baréin como una provincia iraní descarriada, una ambición que los bareiníes rechazaron de forma abrumadora en un plebiscito supervisado por Naciones Unidas.
La monarquía y la República Islámica que la sustituyó podían ser diametralmente opuestas en su visión de Irán, pero ambas podían ser igual de nacionalistas. Mientras los bareiníes se preparaban para celebrar una década de independencia, el ayatolá Ruhollah Jomeini y el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica intentaron precipitar un golpe de Estado y una revolución en Baréin, con un ayatolá bareiní jurando lealtad a Jomeini y el Frente Islámico para la Liberación de Baréin, entrenado por la Guardia Revolucionaria.
En 2007, Hosein Shariatmadari, a quien el líder supremo Ali Jameneí eligió personalmente para dirigir Kayhan, provocó un incidente diplomático al publicar un editorial titulado reviviendo las reivindicaciones irredentistas de Irán sobre Baréin. Quince años después, el régimen lo volvió a publicar. El artículo sostenía que las potencias occidentales habían separado ilícitamente Baréin de Persia, y afirmaba que la mayoría de los bareiníes quería volver al redil.
Aunque tanto los demócratas progresistas como los republicanos aislacionistas lamentan la presencia militar estadounidense en el extranjero, una de las razones por las que los bareiníes albergan el cuartel general de la Quinta Flota es la amenaza permanente que Irán supone para su existencia. Si Estados Unidos no hubiera sustituido a los británicos en la isla, es probable que Jomeini, si no el sah, hubiera invadido o hubiera intentado de nuevo avivar una insurgencia.
Tras la Revolución Islámica de 1979, los emiratíes mantuvieron su reivindicación pero hicieron poco por litigarla, aunque han mantenido abiertas sus opciones ante la Corte Internacional de Justicia y Naciones Unidas. Primero Jomeini y después Jameneí se negaron a negociar y militarizaron las islas. Hoy, las Tunb albergan campamentos del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, y Abu Musa alberga no solo una base sino, al menos en el pasado, un importante arsenal de armas químicas.
Con la República Islámica tambaleándose, lanzando cientos de cohetes y drones contra Dubái y Abu Dabi, y estrangulando el comercio emiratí al minar el estrecho de Ormuz —probablemente con lanchas estacionadas en Abu Musa—, la pregunta pasa a ser por qué Emiratos Árabes Unidos se ha abstenido de recuperar las islas por los mismos medios que empleó el sah hace poco más de medio siglo.
Los iraníes podrían protestar y, de hecho, el argumento iraní sobre la posesión histórica es persuasivo. En tal caso, Teherán puede hacer lo que Abu Dabi lleva décadas pidiendo: discutir el asunto en Naciones Unidas o en la Corte Internacional de Justicia. Mientras tanto, sin embargo, la libertad de navegación y el comercio energético internacional estarían más seguros si las islas estuvieran en manos emiratíes. Si, en cambio, Emiratos Árabes Unidos se niega a actuar en este momento, entonces nadie debería hacerse ilusiones: están cediendo el control de forma permanente e indicando que sus reivindicaciones no eran más que argumentos vestigiales que nunca pretendieron que otros países se tomaran en serio.