Objetivo Teherán: cómo Israel recurre al sabotaje, la ciberguerra, los asesinatos selectivos —y la diplomacia secreta— para frenar a un Irán nuclear y crear un nuevo Oriente Medio

Las guerras secretas y las ofensivas diplomáticas de Israel

En un nuevo libro, dos corresponsales radicados en Israel retratan la combinación de acción encubierta y diplomacia audaz que ha caracterizado la estrategia regional israelí en los últimos años. Los acontecimientos del 7 de octubre han arrojado una nueva luz, menos favorable, sobre las estructuras de defensa de Israel. Pero 'Target Tehran' ofrece un relato bien escrito y completo de un capítulo importante en la larga lucha de Israel por su seguridad y su reconocimiento en Oriente Medio.

Este libro, escrito por dos corresponsales experimentados radicados en Israel, se propone ofrecer el primer relato completo de la guerra clandestina de Israel contra el régimen islamista de Teherán y de la ofensiva diplomática que ha acompañado ese esfuerzo. Los autores sostienen que ambas campañas deben entenderse como parte de un mismo empeño, en el que la capacidad de Israel para presentarse como el enemigo más decidido y eficaz de las ambiciones iraníes en el terreno nuclear y más allá ha contribuido a producir logros diplomáticos, sobre todo en forma de los Acuerdos de Abraham firmados con varios países árabes, pero también en otras relaciones aún pendientes de formalización.

Los autores están en una posición idónea para contar esta historia. Yonah Jeremy Bob se ha consolidado en los últimos tiempos como uno de los comentaristas más perspicaces sobre asuntos de inteligencia israelí en inglés y en hebreo. Mantiene vínculos con una amplia red de funcionarios israelíes de este ámbito, tanto en activo como retirados. Ilan Evyatar es un veterano periodista israelí que escribe en medios en lengua inglesa, con una mirada rica, matizada y nada idealizada de la sociedad israelí y de sus instituciones de defensa.

Target Tehran comienza con el descubrimiento del programa nuclear clandestino que mantenía el régimen islamista de Teherán y con los primeros esfuerzos israelíes por ralentizar y frustrar ese programa mediante métodos directos de acción encubierta. El libro contiene retratos vívidos de muchas de las personas implicadas, junto con evaluaciones sagaces de sus motivaciones. En este sentido, el jefe del Mossad y antiguo general Meir Dagan aparece identificado como la persona que puso en marcha la campaña del servicio de inteligencia exterior israelí contra el proyecto nuclear iraní, bajo la dirección del entonces primer ministro Ariel Sharon, poco después de que se conociera la existencia del proyecto.

La campaña ha continuado durante los mandatos de Ehud Olmert y Benjamin Netanyahu, y durante las breves etapas de Naftali Bennett y Yair Lapid. El libro incluye descripciones detalladas y minuciosamente preparadas de algunas de las acciones más conocidas de la campaña, con detalles hasta ahora desconocidos. Dos relatos destacan en particular, y a ellos los autores dedican un espacio considerable: el robo por parte del Mossad, en 2018, de documentos del archivo nuclear del régimen en Teherán, y el asesinato en 2020 de Mohsen Fakhrizadeh en la carretera de Absard, en Irán.

Las descripciones de ambos episodios están llenas de detalles fascinantes y dosificadas para lograr un efecto dramático. Pero el propósito de los autores no es solo ofrecer un relato trepidante. Más bien, estos acontecimientos, y en particular el robo de los documentos del archivo, se utilizan para introducir la tesis central del libro: el proceso mediante el cual la campaña encubierta de Israel sirvió y fue utilizada para impulsar la diplomacia israelí en el mundo árabe. Los autores señalan que existen desacuerdos entre antiguos directores del Mossad sobre la eficacia de este proceso, sobre la combinación exacta de acción encubierta y diplomacia que Israel debería aplicar, y sobre hasta qué punto la campaña encubierta ha servido de hecho como herramienta útil o suficiente para impedir el avance del programa nuclear iraní.

En este sentido, el libro identifica de manera sugerente al antiguo director del Mossad Tamir Pardo como representante de una escuela de pensamiento que advierte contra lo que considera una dependencia excesiva de la acción directa encubierta contra las capacidades iraníes, al tiempo que se abandonan o se combaten los esfuerzos diplomáticos.

Frente a esa escuela de pensamiento, y como ejemplo de un enfoque que considera que la diplomacia formal con el régimen iraní tiene una utilidad muy limitada, pero que la acción encubierta contra él puede producir resultados diplomáticos en otros frentes, se sitúa el antiguo director del Mossad Yossi Cohen. Cohen es una figura central en este relato. En estrecha colaboración con el primer ministro Benjamin Netanyahu, dirigió muchas de las operaciones más audaces descritas aquí, pero también fue decisivo en el avance diplomático con el mundo árabe formalizado en los Acuerdos de Abraham de 2020.

La tesis central de los autores es, tal y como escriben:

Oriente Medio es hoy muy distinto de lo que era cuando comenzó la guerra del Mossad contra Irán hace casi tres décadas. ... [L]os Acuerdos de Abraham son la mayor de esas diferencias. ... Esto es testimonio del miedo de los países del Golfo a Teherán ... pero también de la habilidad de Israel para hacer avanzar sus intereses simultáneamente en dos frentes distintos pero relacionados: forjar una paz histórica con antiguos enemigos y librar una guerra en la sombra amarga, áspera y arriesgada contra Irán.

Así pues, ¿logran los autores la tarea que se han propuesto de narrar las hazañas del Mossad «con todo su apasionante detalle» a la vez que determinan si el resultado de estas acciones equivale a una «victoria estratégica»? En gran medida, sí. El lector de Target Tehran saldrá con un mayor conocimiento de los actores, de las motivaciones y de muchos de los detalles de la guerra encubierta de Israel contra Irán y de sus frutos diplomáticos.

Al leer el libro desde la perspectiva del Israel posterior al 7 de octubre de 2023, resulta imposible no advertir que los logros que el libro relata quedan ahora bajo una gran sombra histórica: que mientras los responsables políticos y los agentes de inteligencia israelíes se dedicaban a las acciones tácticas vitales de la guerra encubierta contra Irán y al gran salto adelante diplomático de los Acuerdos de Abraham, al mismo tiempo no lograban percibir la planificación y la lenta preparación del ataque estratégico desde Gaza del 7 de octubre, que tomaría por completo por sorpresa a los responsables de la seguridad y a los dirigentes de Israel. Esto, sin embargo, pertenece a un relato histórico aún por escribir. Bien podría cambiar de forma significativa el juicio de la historia sobre algunos de los actores retratados en Target Tehran. En nada, no obstante, aminora el mérito de los autores, que han producido un relato legible, a veces absorbente y siempre atractivo de un capítulo vital en la historia de la estrategia, la diplomacia y la guerra encubierta israelíes.