Trump debe afrontar la amenaza de una base naval rusa en Sudán
La pérdida de Siria deja a Putin desesperado por hallar un sustituto y tratará de pujar más alto que Arabia Saudí por la influencia en Sudán.
Michael Rubin está especializado en Irán, Turquía y el Cuerno de África. Su trayectoria incluye una etapa como funcionario del Pentágono, con experiencia sobre el terreno en Irán, Yemen e Irak, así como contactos con los talibanes antes del 11-S. Rubin también ha contribuido a la formación militar, impartiendo clases a unidades de la Marina y del Cuerpo de Marines de Estados Unidos sobre conflictos regionales y terrorismo. Su obra académica incluye varias publicaciones destacadas, como “Dancing with the Devil” y “Eternal Iran”. Rubin obtuvo su doctorado y su máster en Historia, así como una licenciatura en Biología, por la Universidad de Yale.
El presidente electo Donald Trump puede mostrarse ambivalente respecto al apoyo estadounidense a la lucha de Ucrania contra Rusia, pero eso no debería implicar ignorar la amenaza estratégica más amplia que Rusia representa para los intereses de Estados Unidos.
Aviones rusos ponen a prueba con regularidad las defensas estadounidenses a lo largo de la costa de Alaska, y submarinos y buques espía rusos siguen de cerca a los navíos de la Armada estadounidense que zarpan de Norfolk, Virginia. Otros buques espía rusos vigilan Cape Canaveral, Florida, y New London, Connecticut. En los últimos años, el Kremlin también ha aumentado su presencia en México para vigilar y quizá llevar a cabo operaciones contra Estados Unidos en connivencia con diversos cárteles. Rusia, además, vuelve a estrechar lazos con Cuba, justo cuando el régimen comunista de ese país parece encaminado a su agonía final. Nicaragua se ha ofrecido a ser la «plataforma regional» de Rusia.
Más allá de las Américas, Rusia busca mantener su presencia en Oriente Medio. Si bien el derrumbe del régimen sirio frente a los yihadistas respaldados por Turquía amenaza la capacidad rusa de conservar su base naval y su base aérea en Tartous y su base aérea en Khmeimim, Rusia pasa a la ofensiva en otros lugares.
La guerra civil de Sudán, con doce frentes, es hoy la más sangrienta del mundo. Su impacto sobre civiles y combatientes supera ya al de la guerra de Ucrania y es más de dos órdenes de magnitud mayor que el del conflicto entre Hamás e Israel. Rusia pretende sacar ventaja de la tragedia humanitaria para hacerse con un punto de apoyo en la costa del mar Rojo.
Cuando estallaron los combates en Sudán, Moscú apoyó en un principio a las Fuerzas de Apoyo Rápido sudanesas que controlan Jartum, en buena medida porque dominaban territorios en los que el Grupo Wagner esperaba explotar la riqueza mineral, pero el Gobierno ruso cambió rápidamente de bando y se pasó a las Fuerzas Armadas de Sudán y al Consejo Soberano de Transición, que controlan el norte del país (con la excepción de la frontera con Libia) y la costa del mar Rojo. El movimiento del Kremlin fue hábil: no solo colocó a Rusia e Irán en el mismo bando de la guerra de Sudán, sino que además le dio influencia sobre Port Sudan, el principal puerto marítimo del país, y abrió la posibilidad de un puente terrestre para sostener el imperio ruso de facto que el Grupo Wagner construyó mediante una serie de golpes de Estado desde Malí hasta Níger y después con inversiones estratégicas en Chad y la República Centroafricana. El presidente ruso, Vladimir Putin, puede ser aún más cínico y financiar a ambos bandos, buscando maximizar las concesiones de cada uno.
La posibilidad de una base naval rusa en Sudán no es meramente teórica. El 28 de abril de 2024, Mikhail Mogdanov inició una visita de dos días a Port Sudan para reunirse con el general Abdel Fattah al-Burhan, presidente del Consejo Soberano de Transición. Poco más de un mes después, el segundo de Burhan, Malik Agar, viajó al St. Petersburg International Economic Forum en junio de 2024 para reunirse con funcionarios rusos a propósito de la base. Al margen del foro, reconoció que el Consejo Soberano de Transición reactivaría un acuerdo moribundo de 2017 que permitiría a Rusia construir una base naval en Port Sudan o en sus alrededores. Según informaciones, Rusia también ha ofrecido misiles S-400 a sus aliados sudaneses como incentivo para cerrar el acuerdo sobre la base.
Aunque el Moscow Times informó el mes pasado de que Sudán había rechazado el último paquete de Moscú, el equipo de Trump no debería dar por zanjado el asunto. Si bien Estados Unidos puede haber presionado a los saudíes, los patrocinadores de Burhan en la lucha intestina, para que Burhan rechazara a los rusos, las ambiciones de Moscú no han terminado. Es probable que aumenten su oferta a Burhan al tiempo que buscan ampliar la presencia rusa en Libia.
Sudán es un conflicto especialmente enmarañado que, incluso en las mejores circunstancias, podría durar otros cinco o diez años. La diplomacia estadounidense de la era Biden ha fracasado: su tan anunciada May 2023 Jeddah Declaration ha sido ignorada por todas las partes. Sudán no solo está en primera línea de tensiones de décadas entre tribus africanas y árabes, sino que además saudíes y emiratíes siguen enfrascados en una lucha de suma cero por la influencia dentro del país, pagada con sangre sudanesa. La Casa Blanca y el Pentágono pueden celebrar el derrumbe de Rusia en Siria, pero sería insensato que Trump o su equipo diesen por hecho que Rusia está fuera de combate. La pérdida en Siria hace a Putin más desesperado por hallar un sustituto. Tratará de pujar más alto que Arabia Saudí por la influencia en el Consejo Soberano de Transición de Sudán para obtener una nueva base naval regional. Cuenta con la falta de atención del equipo de Trump para consolidar una presencia en el mar Rojo; Trump, el secretario de Estado designado Marco Rubio y Mike Waltz, elegido por Trump como asesor de Seguridad Nacional, no deberían dar validez a la estrategia de Putin.