Los 6.000 millones de Irán siguen en Catar: que vayan a los estadounidenses asesinados por Teherán
El Congreso debería empezar por saldar la indemnización de 1.450 millones de dólares dictada a favor de la familia del ex rehén Robert Levinson.
Gregg Roman es el director ejecutivo del Foro de Oriente Medio (Middle East Forum). En 2014, la Jewish Telegraphic Agency lo nombró uno de los «diez líderes judíos más inspiradores del mundo», y anteriormente fue asesor político del viceministro de Asuntos Exteriores de Israel y trabajó para el Ministerio de Defensa israelí. Orador habitual sobre asuntos de Oriente Medio, el Sr. Roman ha testificado ante el Congreso y la Knéset, y aparece en canales internacionales de noticias como Fox News, i24NEWS, Al Jazeera, BBC World News y los Canales 12 y 13 de Israel. Estudió seguridad nacional y comunicaciones políticas en American University y en el Centro Interdisciplinario de Herzliya (Interdisciplinary Center in Herzliya), y ha colaborado con The Hill, Newsweek, Los Angeles Times, Miami Herald y Jerusalem Post.
Seis mil millones de dólares en fondos iraníes siguen congelados en dos bancos cataríes. Están allí desde septiembre de 2023. Irán no puede tocarlos; nadie puede. Ese dinero no hace nada.
Mientras tanto, misiles iraníes abren boquetes en rascacielos de Dubái. Drones iraníes prenden fuego a una refinería en Arabia Saudí. Una niña de 11 años muere en Kuwait por la metralla. Las propias instalaciones cataríes de gas natural licuado reciben ataques del régimen cuyo dinero custodia Catar.
Estados Unidos debería incautarse de los 6.000 millones de dólares y destinarlos a las víctimas estadounidenses del terrorismo iraní. Que empiece por la familia de Robert Levinson.
En 2023, el gobierno de Biden negoció un canje de rehenes con Teherán. Cinco estadounidenses volvieron a casa. A cambio, Washington autorizó la transferencia de ingresos petroleros iraníes congelados en bancos surcoreanos a cuentas restringidas en los bancos cataríes Al-Ahli y Dukhan. Las condiciones eran estrictas: Irán no podía acceder directamente a los fondos; cada transacción requería la aprobación de Estados Unidos y el dinero solo podía usarse para comprar bienes humanitarios.
Entonces llegó el 7 de octubre de 2023. Hamás, una fuerza interpuesta de Irán, masacró a 1.200 personas en el sur de Israel. Estados Unidos y Catar congelaron las cuentas por completo. El dinero no se ha movido desde entonces.
Congelado no equivale a incautado, y debería incautarse.
Los tribunales estadounidenses han dictado más de noventa sentencias que declaran a Irán responsable de terrorismo contra ciudadanos estadounidenses. Las indemnizaciones pendientes superan los 53.000 millones de dólares. Irán no ha pagado un céntimo. El Fondo para las Víctimas Estadounidenses del Terrorismo Patrocinado por Estados (U.S. Victims of State Sponsored Terrorism, USVSST) ha distribuido más de 7.000 millones de dólares en cinco rondas de pago. Siguen pendientes más de 102.000 millones.
Robert Levinson es el caso más claro. Funcionarios iraníes secuestraron al agente retirado del FBI en la isla de Kish en 2007. Irán negó tenerlo bajo su custodia. El gobierno de Estados Unidos concluyó en 2020 que murió bajo custodia iraní. Su familia nunca recibió el cuerpo. En octubre de 2020, un juez federal ordenó a Irán pagar a la familia Levinson 1.450 millones de dólares. El juez calificó la conducta de Irán de «bárbara» («barbarous»). La familia ha recibido una fracción a través del Fondo USVSST.
El 2 de marzo de 2026, días después de que ataques de Estados Unidos e Israel mataran al líder supremo Jamenei, la familia Levinson exigió plena rendición de cuentas y la devolución de los restos de su padre. Merecen ambas cosas. También merecen cobrar.
Las represalias iraníes desde el 28 de febrero han demolido cualquier argumento para mantener estos fondos en reserva. El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica lanzó cientos de misiles y drones de ataque hacia Baréin, Kuwait, Catar, Arabia Saudí, los Emiratos Árabes Unidos, Jordania e Irak. Apuntó contra la base aérea de Al Udeid en Catar, Ali Al Salem en Kuwait, Al Dhafra en los Emiratos y el cuartel general de la Quinta Flota en Baréin. Alcanzó el Aeropuerto Internacional de Kuwait. Dañó el Burj Al Arab. Golpeó las instalaciones cataríes de Mesaieed y Ras Laffan.
Los Estados del Golfo emitieron un comunicado conjunto con Washington en el que condenaban los ataques como violaciones de la soberanía. El ministerio de Exteriores de Catar afirmó que los ataques «no pueden aceptarse bajo ninguna justificación». Estos son los países que debían salvaguardar el fondo humanitario de Irán. Irán les respondió con misiles.
Estados Unidos debería actuar en tres pasos:
Primero, satisfacer la sentencia Levinson. El Congreso debería aprobar una ley que autorice la transferencia de los fondos iraníes custodiados en Catar para cubrir la indemnización de 1.450 millones de dólares. El precedente existe. En Bank Markazi v. Peterson (2016), el Tribunal Supremo de Estados Unidos avaló la incautación de activos del banco central iraní a favor de víctimas estadounidenses del terrorismo.
Segundo, asignar los fondos restantes mediante un mecanismo conjunto entre Estados Unidos y el Golfo. Una parte compensaría a los Estados del Golfo por los daños de los ataques. Otra se destinaría al Fondo USVSST para reducir el atraso de 102.000 millones de dólares adeudados a familias estadounidenses.
Tercero, sentar un precedente global. Irán tiene unos 100.000 a 120.000 millones de dólares en activos congelados en todo el mundo. La incautación en Catar abre la puerta. Libia pagó 2.700 millones de dólares para zanjar las demandas estadounidenses por terrorismo tras Pan Am 103. Teherán no pagará voluntariamente. Los activos deben incautarse.
El momento es el adecuado. Irán ha destruido cualquier cobertura política para devolver los fondos. Los Estados del Golfo quieren que Irán pague los daños, no que recupere su dinero. Las herramientas jurídicas existen. La excepción por terrorismo de la Ley de Inmunidades Soberanas Extranjeras (Foreign Sovereign Immunities Act, FSIA), el Fondo USVSST y el precedente Bank Markazi proporcionan el marco. El Congreso tiene la autoridad. Lo que ha faltado es voluntad.
Durante diecinueve años, la familia Levinson ha luchado por una rendición de cuentas. Durante décadas, familias estadounidenses desde Beirut hasta Khobar Towers y el 7 de octubre han tenido sentencias que Irán se niega a cumplir. Seis mil millones de dólares están en un banco catarí. Irán atacó Catar. El Congreso debería autorizar la incautación. La Casa Blanca debería ordenar al Tesoro que la ejecute. A la familia Levinson debería pagársele primero.
Esto no es complicado. Ya era hora.