Monica Lewinsky vista desde Oriente Medio

P. R. Kumaraswamy es investigador del Instituto de Investigación Harry S Truman de la Universidad Hebrea de Jerusalén.

Como sugiere la cita anterior, las relaciones de Bill Clinton con Monica Lewinsky han desconcertado a Oriente Medio, en parte, porque los habitantes de la región sencillamente no tienen experiencia con un episodio semejante. ¿Cómo vieron los políticos y los periodistas la controversia y qué implicaciones extrajeron de ella? ¿En qué se diferencian las respuestas de árabes e israelíes? ¿Qué significado tienen sus reacciones?

En general, los medios han intentado ser discretos sobre los aspectos concretos del caso Lewinsky. En Israel, la prensa laica ofreció una cobertura completa de los hechos y describió explícitamente las actividades del presidente; la prensa religiosa, en cambio, ha abordado el asunto con cautela y ha procurado evitar detallar qué hizo realmente Clinton. Al mismo tiempo, los detalles son demasiado morbosos para pasarlos por alto, incluso en una sociedad tan mojigata como la iraní, donde el redactor jefe de un semanario, Fakur, fue sancionado por publicar una «imagen ofensiva» de Lewinsky. 2 Un diario de Beirut escribió sobre «las huellas que el presidente Clinton dejó en el famoso vestido tras una noche de amor con Monica», 3 mientras un comentarista palestino se preguntaba: «Nunca antes habíamos oído de una mujer coqueta que guarde prendas manchadas para rememorar escarceos pasados». 4 Los antagonistas informaron con regocijo de la humillación del presidente. Los medios iraquíes controlados por el Estado señalaron que «fue despojado de sus ropas y se le examinaron los órganos sexuales para confirmar las acusaciones formuladas por Paula Jones». 5

Los comentaristas de Oriente Medio criticaron los deslices de gusto estético del presidente. Un columnista pakistaní expresó su repugnancia ante el estilo de Clinton, por entregarse a «encuentros chabacanos y sórdidos que normalmente se consuman en moteles con sus letreros de neón parpadeantes que anuncian habitaciones libres, por horas»; pero, al menos, Clinton optó por «una pulcra universitaria estadounidense y no por la amante de un gánster». 6 Un columnista egipcio se mofó del «comportamiento inapropiado e indebido del presidente con cualquier mujer que caiga en sus manos, sea tan fea como Paula Jones, tan gorda como Monica Lewinsky o tan vieja como la esposa de un amigo». 7 En la misma línea, el alcalde de Jerusalén, Ehud Olmert, añadió: «Nunca he conocido a un hombre con tan mal gusto para las mujeres como Clinton». 8

Tampoco algunos medios pudieron resistirse a inventar sus propias versiones. Un periódico saudí presentó como un hecho que Lewinsky entregaría el 80 por ciento de sus beneficios editoriales al primer ministro de Israel, Binyamin Netanyahu, quien emplearía el dinero para impulsar sus políticas antipalestinas. 9 Un diario de Bagdad (publicado por el hijo de Sadam Husein, Uday) declaró que Clinton compartiría las decenas de millones de dólares que Monica ganaría al publicar sus memorias y gracias a «las tentadoras ofertas de Playboy y otras famosas revistas eróticas». 10

En un plano más serio, en Oriente Medio se cuestionó la moralidad de Clinton y se extrajeron conclusiones sobre lo que simbolizaba para Estados Unidos en su conjunto. Si los israelíes tendieron a ver el asunto Lewinsky como «el problema de Hillary Clinton y no del pueblo estadounidense», 11 un semanario iraní sostuvo, por el contrario, que los presidentes no tienen vida privada si esta está «contaminada de promiscuidad e infidelidad». Clinton debería haber sabido que «sus actos privados también serían escudriñados y haber mantenido su libido a raya». 12

A algunos les pareció un caso más de normalidad que un presidente estadounidense fabrique. Las mentiras son «parte integral» de la presidencia de Estados Unidos, escribe un comentarista iraní, y «un hombre que confiesa haber mentido no es digno de confianza». 13 Otros afirmaron que Eisenhower, Kennedy, Johnson y Nixon habían «engañado consciente y sistemáticamente al público estadounidense sobre cómo iba la guerra [de Vietnam]», de modo que a Clinton debería juzgársele «por si ha sido un buen presidente y no por cualquier falla personal». 14

Pero no toda la cobertura fue negativa. El comentario de un periódico egipcio ofrecía sus plegarias por el presidente «mientras sufre una desgracia tras otra» y amonestaba a los medios estadounidenses por entrometerse en su vida privada. 15 Otro se preguntaba si el público estadounidense llegaría a perdonarlo alguna vez para que Clinton pudiera centrar su atención en los asuntos que les preocupan a ellos y al resto del mundo. 16

Algunos pensaron que Clinton había sido señalado y tratado injustamente por su indiscreción. Al fin y al cabo, sugirieron, «todos los gobernantes clasificados como amigos de América e Israel engañan a sus esposas y a sus pueblos y mantienen relaciones secretas y públicas con las buenas ciudadanas de toda la tierra de Dios sin temor a un vestido manchado». 17 Se hicieron frecuentes referencias a escándalos sexuales pasados que implicaban a presidentes estadounidenses. Un periódico palestino consideró a Clinton «un ángel» en comparación con el presidente Kennedy y su hermano Ted. 18 Un comentarista iraní incluso aludió al flirteo de la ex primera dama Nancy Reagan con Frank Sinatra. 19 ¿Por qué estaba Clinton en apuros? Kennedy salió indemne porque «aquellos eran los años sesenta». 20 O porque «los republicanos no dudan en sacrificar su interés nacional en aras de los intereses israelíes». 21

En Israel, la dimensión moral quedó circunscrita en gran medida al segmento religioso de la población. Muchos se refirieron a escándalos de mujeriegos, antiguos y modernos: del rey David a las confesiones de adulterio de Netanyahu. 22 Los israelíes afines al Likud, temerosos de los efectos de la presión presidencial sobre su Gobierno, percibieron a Lewinsky en términos positivos, como una reina Esther de nuestros días «cuya relación íntima con los gobernantes de la nación salva a su pueblo de un destino horrendo». 23 O, más mordazmente: «Monica pasará a la historia como la mujer que tuvo sexo con un presidente estadounidense y salvó a un primer ministro israelí». 24

En cambio, los círculos del Partido Laborista en Israel disculparon al presidente estadounidense por amistad hacia él. Así, Lea, la viuda de Isaac Rabin, lo llamó afectuosamente «todo un pillo [que] debería haber sido más cuidadoso». 25 También en tono comprensivo, un diputado ultraortodoxo del parlamento israelí, Avraham Ravitz, consideró que, si Clinton se arrepentía sinceramente, el público estadounidense «debería perdonarlo y enorgullecerse» de ello. 26

Para una región profundamente arraigada en valores como el «honor familiar», la conducta de Lewinsky y sus confesiones son un anatema en Oriente Medio, y fue objeto de duras críticas. «Alborotadora» y «mujer vergonzosa» son descripciones típicas. 27 Un diario de Gaza consideró que no era una víctima inocente, sino alguien que se involucró con el «apuesto» presidente «con su consentimiento o incluso por iniciativa propia». 28 Un diario de El Cairo amonestó a Lewinsky por sus «actos lúcidos, lascivos y sórdidos» y describió su testimonio como «vergonzoso», uno que «ninguna mujer respetable, estadounidense o no, puede plantearse prestar a plena luz del día para que millones lo escuchen». 29 Algunos la acusaron de disfrutar del espectáculo y del posible impeachment del presidente, y de ansiar hacer una fortuna «escribiendo sus memorias». 30 Incluso algunos comentaristas israelíes reflejaron actitudes similares. Un comentarista la retrató como «una manipuladora, una típica cazafortunas, una groupie de un hogar roto, hija de unos padres descarriados oriundos de un barrio donde acostarse con la hija del vecino te hace merecedor de las llaves de la ciudad de Los Ángeles». 31

Las peticiones de impeachment impresionaron a algunos en Oriente Medio. Un escritor saudí vio toda la controversia bajo una luz positiva, al constatar que Estados Unidos era una nación «que se niega a tener un presidente que miente». 32 Un comentarista iraní señaló que la conducta pasada del presidente «lo convertiría en un candidato bastante probable al impeachment». 33 Algunos se tomaron en serio los cargos, señalando las acusaciones de que Clinton había cometido perjurio y había pedido a Lewinsky que mintiera bajo juramento. 34 Pero muchos más en Oriente Medio se mostraron escépticos o perplejos, como el escritor jordano que se preguntaba si el hecho de que el presidente hiciera «lo que hace todo hombre o mujer en una sociedad abierta como la estadounidense basta para justificar la destitución de un presidente». 35

La persistente popularidad de Clinton tras el escándalo Lewinsky demostró, para algunos, la bancarrota moral de Occidente. Inevitablemente, los observadores islamistas vieron en esta saga indicios de las actitudes morales «complacientes y relajadas» predominantes en Estados Unidos. 36 El jeque `Abdallah Nimr Darwish, líder del movimiento islámico en Israel, consideró que «lo que Clinton hizo con Monica no se considera malo según la mentalidad estadounidense... porque en Occidente la popularidad del presidente crece a medida que aumenta el número de sus amantes». 37 Un diario iraní atribuye el deseo del público estadounidense de olvidar el escándalo al «declive de los valores sociales occidentales y al consiguiente auge de la corrupción en las altas esferas». 38

Según un comentario egipcio, si Clinton sale a flote de la crisis,

Los comentaristas señalaron a menudo cómo el asunto irrumpió en la opinión pública precisamente cuando el presidente tenía previstas reuniones con el primer ministro de Israel, Binyamin Netanyahu, y el líder palestino Yasir Arafat, y cuando trataba de reanimar el proceso de paz presionando a Netanyahu. Durante una comparecencia conjunta ante los medios en la Casa Blanca a mediados de enero, Arafat observó cómo la prensa estadounidense acosaba al presidente a preguntas sobre la controversia, desatendiendo a Arafat y las razones que lo habían llevado a Washington. Para muchos en Oriente Medio, esto no fue casualidad. «¿Por qué se sacó a relucir el asunto Monica veinticuatro horas antes de las delicadas negociaciones tripartitas entre Estados Unidos, los palestinos e Israel?», 40 preguntaba un comentarista jordano. Un académico saudí preguntó por qué «estas mujeres [Lewinsky y Paula Jones] solo salieron con tales declaraciones en este momento concreto», y luego respondió a su propia pregunta: para amortiguar la presión estadounidense sobre Israel. 41 Bassam Abu-Sharif, asesor principal de Arafat, aportó más detalles, señalando que Netanyahu discutió con Jerry Falwell, el predicador cristiano, «vías para montar una campaña contra Clinton que le impidiera ejercer presión sobre Israel. Inmediatamente después de la partida de Netanyahu surgió Monica Lewinsky y su escándalo premeditado». 42

La capacidad de Netanyahu para avanzar en algunos asuntos controvertidos —la construcción de nuevas viviendas en Har Homa, en Jerusalén oriental, o la demolición de casas palestinas— se atribuye a que explota el escándalo Lewinsky para «cambiar las reglas del juego y crear hechos consumados sobre el terreno». 43 Los medios sirios controlados por el Estado acusan a Israel de aprovechar «el vacío político causado por la sospechosa mancha en el vestido azul de Monica Lewinsky». 44 Un editorial iraní presenta a Netanyahu como el único beneficiario del escándalo Lewinsky, porque un presidente debilitado «no se arriesgaría ahora a intentar presionar a Israel por el estancado proceso de paz en Oriente Medio». 45 En palabras de un comentarista iraní, si Clinton es destituido mediante impeachment, «ninguno de sus sucesores se atreverá a adoptar una política imparcial en Oriente Medio». 46

Esta opinión se refleja también en Israel, aunque sin los ropajes conspirativos. Un diputado de izquierdas, Avraham Poraz, advirtió de que el escándalo Lewinsky daba a Netanyahu un «tiempo muerto» muy necesario respecto al proceso de paz. 47 Un comentarista de prensa sugirió que Netanyahu «ha ganado más que nadie con este asunto». 48 El propio Netanyahu guardó un llamativo silencio en un momento en que los líderes de muchos Estados expresaban su apoyo público al presidente (incluso dedicándole una ovación de pie en la Asamblea General de la ONU), desestimándolo como un asunto interno estadounidense y afirmando que no iba a «entrar en problemas que no me conciernen». 49

Desde enero de 1998, la perspectiva de que Clinton dimitiera en lugar de ser sometido a impeachment por el escándalo Lewinsky ocupó un lugar destacado en Oriente Medio. Los israelíes han discutido la posibilidad de que el vicepresidente Al Gore suceda a Clinton antes de las próximas elecciones presidenciales de 2000, considerándolo preferible a Clinton por cuanto se opone sistemáticamente a presionar a Israel. 50 Probablemente por las mismas razones, los medios árabes y palestinos se muestran escépticos ante Gore, afirmando que se ha «rendido por completo a la presión sionista». 51

Los medios de toda la región prestaron mucha atención al hecho de que Lewinsky fuera judía. Un comentarista israelí lamentó que «haya tantos judíos implicados en este asunto», 52 un sentimiento que compartían los no israelíes, aunque por razones distintas. Los árabes enseguida adornaron el ángulo judío y tejieron en torno a él una teoría conspirativa. Un diario sirio retrató a Lewinsky como una bomba colocada en la Casa Blanca que «Israel podía hacer estallar en el momento oportuno». 53 Otro comentarista la calificó de «una crisis fabricada en Israel, por el Mossad». 54 Los medios egipcios situaron a Lewinsky en el centro de una trama mayor que incluía tanto a judíos reales (Lucianna Goldberg, Michael Isikoff, William Ginsburg) como a no judíos a quienes consideraban judíos (Paula Jones, Kenneth Starr, Linda Tripp). 55

La negativa de Clinton a reunirse con Netanyahu durante una visita a Estados Unidos en 1997 desempeña un papel desmesurado en esta teoría. Según un comentario saudí, los sionistas usurpan, controlan y dirigen la Casa Blanca; y por eso se vengaron de él revelando «sus secretos ocultos y publicando los escándalos del presidente con la becaria judía Monica». El presidente luego cedió y Netanyahu se comportó como «el amo de la Casa Blanca». 56 En palabras de un comentario saudí, la «negativa de Clinton, o... su renuencia a reunirse con el primer ministro israelí Netanyahu» fue el impulso primordial para que el lobby sionista «desenterrara estos documentos en este momento». 57 Los medios iraníes coincidieron, y un comentario radiofónico sugirió que la verdadera historia era un acto de venganza de «círculos judíos influyentes y poderosos» porque Netanyahu «fue tratado muy fríamente por la Casa Blanca». El sionismo, añadía el comentario, «recurrirá a cualquier cosa para llevar a cabo sus objetivos, [incluido] el impeachment de un presidente y el empañamiento de su imagen». 58

En conjunto, los medios árabes y persas ven la controversia Lewinsky como prueba del control sionista sobre Estados Unidos. 59 Todo el asunto, escribe un columnista palestino, fue un intento judío «de dar al presidente Clinton una dura lección sobre la necesidad de una lealtad y obediencia ciegas a Israel y al lobby judío estadounidense». Al derribar o debilitar al presidente, Israel quizá busque «adelantar las elecciones estadounidenses y producir un nuevo presidente que sea totalmente impotente y obediente a todos los deseos de Tel Aviv». 60 Incluso si Clinton sobrevive al escándalo, advierte un comentarista egipcio, no será más que «un sirviente en la corte de Su Majestad “el Sionismo”». 61 Clinton fue meramente víctima «de una sucia conspiración que indujo a una adúltera a guardar su vestido manchado durante dos años para presentarlo en el momento adecuado como prueba». 62 Los medios iraníes ven el asunto Lewinsky como «una conspiración profundamente arraigada urdida por un poderoso lobby sionista» destinada a dar «una lección a Clinton, que intentó ser neutral en los asuntos de Oriente Medio», 63 un respaldo inusualmente cálido a Clinton. En referencia a Paula Jones y Monica Lewinsky, un editorial saudí sostiene que «el lobby sionista... abrió estos dos expedientes» y plantea la posibilidad de que pueda fabricar otros de manera similar en el futuro. Esto no es difícil en Estados Unidos, un país «donde los criminales y los aventureros disponen de enormes medios financieros, tecnológicos y profesionales, y de sed de poder y de tiranía». 64

Muchos en Oriente Medio que creen que Netanyahu está explotando el escándalo Lewinsky en su beneficio lo sitúan en un contexto histórico más amplio. Los judíos, creen, incurren en conductas «oportunistas» y «explotadoras». 65 Algunos encuentran en ello reminiscencias del «conocido y despreciable estilo de Shylock». 66

En Pakistán, conocido por su afición al conspiracionismo, un diario islamista presentó a Estados Unidos como el representante de «los intereses creados y el lobby sionista». 67 Si Estados Unidos busca amigos en el mundo musulmán, «debe romper sus cadenas con el sionismo y la perversa Pax Zionica». 68 Otro diario en urdu ve el escándalo como «un castigo» por haber disgustado a la «alianza India-Israel». 69 Un editorial del Tehran Times sugiere que los republicanos están explotando la situación e insta a Clinton «a ignorar los intereses de los sionistas». 70 Un diario egipcio también sospecha un sesgo republicano en la conspiración, con la esperanza de llevar al vicepresidente Al Gore al cargo y así «dar al candidato republicano una buena oportunidad en las próximas elecciones», porque el caso Lewinsky seguiría sacudiendo a los demócratas. 71

Lo que en Oriente Medio se denomina habitualmente «los medios sionistas» es objeto de críticas y a menudo se les hace responsables del aprieto de Clinton. Por medios sionistas, dicho sea de paso, no entienden solo aquellos que son propiedad de sionistas y están dirigidos por ellos, sino también los diestros en extraer «cualquier apoyo financiero, político o mediático que el gobierno israelí quiera del gobierno estadounidense, lo quiera dar este último o no». 72

No todos, sin embargo, suscriben estas teorías conspirativas. Una voz discrepante desde Arabia Saudí se inquieta por las consecuencias de semejante enfoque, y llega incluso a calificarlo de «enfermedad psicológica» y de cómoda «percha para colgar todo aquello que no pueden colgar en otro sitio». Las teorías de la conspiración inflan la importancia de las cosas y las distorsionan. 73 Otro diario saudí califica todo el escándalo de asunto privado y se niega a aceptar la idea de que el caso Lewinsky sea «obra de las fuerzas sionistas y de sus ocultas e ingeniosas conspiraciones». Al contrario: al señalar que Clinton da «a Israel y a las fuerzas sionistas mucho más que cualquier otro presidente estadounidense», considera que las fuerzas judías en Estados Unidos «desempeñarán un gran papel para mantener a Bill Clinton en la Casa Blanca hasta que termine su mandato». 74 Otra voz discrepante llega desde Irán, en un editorial de un diario en lengua inglesa que insta a mirar el mundo «usando la lógica y el sentido común en lugar de elaborar teorías conspirativas vagas e infundadas». Sostiene que el lobby judío no tiene una posición uniforme sobre el proceso de paz y que un amplio segmento de la judería estadounidense se opone a las políticas de Netanyahu. 75 (Como de costumbre, el argumento anticonspirativo está más acertado.)

Aunque los portavoces israelíes ridiculizaron las acusaciones de una conspiración judía, los debates en Israel también se centraron en el lobby judío y su influencia. Una fuente política israelí no identificada observó:

A continuación sugirió que el apoyo a Israel en el Congreso aumentaría porque el temor republicano a perder su mayoría en la Cámara de Representantes en las elecciones de noviembre de 1998 «se ha disipado» tras el escándalo Lewinsky. «Si el apoyo a Israel se percibe como una forma de pinchar a la administración, [los republicanos] se inclinarán más en esa dirección en los próximos dos años». 76 Con inusual franqueza, el embajador israelí ante las Naciones Unidas, nacido en Estados Unidos, instó a los judíos estadounidenses a alzar la voz contra las presiones de la administración sobre Israel. Al hablar ante la Conference of Presidents of Major American Jewish Organizations, Dore Gold señaló: «Cuando yo era un judío estadounidense y la administración hacía algo escandaloso o algo que amenazaba la seguridad israelí, sabía qué hacer. No me quedaba callado». 77

Otros se centraron en las implicaciones para el poder estadounidense. Algunos ven el escándalo como portador de consecuencias temibles —incluso «peores que las estupideces sexuales»—, pues Clinton se vería tentado a buscar «victorias baratas» a costa de Irak. Tampoco su marcha auguraba nada bueno, ya que traería un sucesor con capacidad cuestionable para manejar las crisis mundiales. 78 Un general pakistaní retirado afirma estar asustado de que el líder de la nación más poderosa, con su enorme arsenal nuclear, «carezca de rasgos morales y de sentido del juicio». 79 Del mismo modo, un editorial de un diario árabe con sede en Londres considera la admisión del presidente un mal presagio para los árabes porque, como «tigre herido», el presidente podría «embarcarse en estupideces políticas que podrían ser peores que la estupidez del escándalo». 80 Un comentarista israelí señaló que antes se temía que el caso Lewinsky estuviera «paralizando» a la administración. Tras los atentados en África oriental, «todos temen que el caso Lewinsky esté obligando a Clinton a sobreactuar». Y añadió que todo lo que el presidente «haga y deje de hacer parecerá un intento desesperado de borrar la mancha del vestido de Monica». 81

En cambio, algunos analistas se preocupan por la debilidad del presidente. Un diario jordano recordó a Richard Nixon en 1973-74, y en especial su gira triunfal por la región, cuando los líderes árabes lo recibieron como un hombre capaz de lograr una solución justa y duradera, cuando en realidad «el héroe no era más que un gato que agonizaba en Washington». Advertía contra cometer un error similar con Clinton «mientras agoniza a manos de Monica». 82 Un diario egipcio consideró que la controversia había desbordado a Clinton. 83 Si sobrevivía a la crisis, sería un presidente cojo. 84 Un comentarista israelí lamentaba que el «defensor del mundo libre sencillamente ha dejado de funcionar, se ha perdido en la cautivadora sucesión de episodios de una telenovela pornográfica que lleva el nombre de Monica Lewinsky». 85 Incluso Netanyahu habló de su impresión de que Estados Unidos «está ocupado con otras cosas y no se mantiene firme en sus intereses vitales, que en muchos aspectos son también nuestros intereses vitales, como lo son los de las demás democracias del mundo». 86

En Oriente Medio se vinculó inevitablemente la política estadounidense en la región —el proceso de paz, la crisis iraquí de febrero de 1998, los ataques estadounidenses con misiles sobre Afganistán y Sudán— con el escándalo en curso de Clinton.

Proceso de paz. Al principio, en Oriente Medio se esperaba que el caso Lewinsky no afectara al proceso de paz; días después de estallar la controversia, el primer ministro Netanyahu así lo afirmó. 87 Su posición empezó a cambiar cuando la controversia se negó a apagarse, y muchos quedaron convencidos de que un presidente debilitado no «arriesgaría intentar presionar a Israel por el estancado proceso de paz en Oriente Medio». 88 Ahogado en escándalos, las preocupaciones de Clinton «se limitan ahora a salvarse a sí mismo y a su reputación de las redes de Monica Lewinsky, no a salvar el proceso de paz regional. No quiere oír ni una sola palabra sobre Oriente Medio». 89 Un funcionario israelí no identificado temía que, absorbido por la controversia, el presidente no estuviera «dispuesto a presionar al jefe de la Autoridad Palestina, Yasir Arafat, para que cumpla sus compromisos de enero de 1997». 90 Michael Kleiner, a Israeli member of parliament who leads the Land of Israel front, resumió la posición de la coalición gobernante: «Lo que me interesa es la presión de Clinton sobre Israel, no su presión sobre Monica». 91

Irak. Cuando las autoridades iraquíes, en varias ocasiones en 1998, se negaron a permitir un acceso libre e irrestricto a la Comisión Especial de las Naciones Unidas (UNSCOM), los israelíes tendieron a interpretar ese desafío como un intento iraquí de sacar partido del escándalo Lewinsky. La expectativa era que, paralizado por la controversia Lewinsky y los problemas derivados de ella, el presidente sería incapaz de actuar con decisión contra Irak. 92 Pero luego, cuando sí se enfrentó a Irak, los israelíes aplaudieron su acción como reflejo del consenso nacional estadounidense. 93

En otros lugares de Oriente Medio, ese mismo acontecimiento suscitó un conjunto distinto de conclusiones. Los árabes vieron en el escándalo Lewinsky la razón por la que el presidente Clinton quería reforzar sus credenciales de líder y, en consecuencia, temían que explotara las oportunidades que le brindara Sadam Husein. Que los misiles estadounidenses cayeran sobre Irak justo el día en que comenzaba la audiencia de destitución de Clinton fue recibido con un guiño cómplice. Encabezados por los medios iraquíes, muchos comentaristas árabes e islámicos veían a Sadam Husein como un cómodo saco de boxeo para los presidentes estadounidenses con problemas internos o una caída de popularidad. 94 Además, el hecho de que el presidente Clinton mintiera sobre su vida personal ofrecía la base para desacreditar sus afirmaciones sobre las capacidades e intenciones iraquíes. «Si miente a su familia y a su pueblo, ¿dirá la verdad a las Naciones Unidas?», rezaba el argumento.

Bombardeo de Afganistán y Sudán. La mayoría de los habitantes de Oriente Medio rechazó la explicación estadounidense de que los ataques con misiles de agosto contra objetivos en Afganistán y Sudán fueran una represalia por los atentados contra dos embajadas estadounidenses en África oriental, que mataron al menos a 263 personas e hirieron a más de 5.000. Condenaron como «precipitada» la decisión de atacar objetivos asociados con el terrorista saudí Usama bin Ladin y algunos interpretaron la campaña de bombardeos como una «guerra por los ojos de Monica». Igual que en Estados Unidos, se citaba con frecuencia la película de Hollywood La cortina de humo (Wag the Dog), en la que un presidente finge una guerra para ocultar un escándalo sexual. Tales representaciones negativas tuvieron máxima relevancia en los medios sudaneses, pero estaban ampliamente compartidas; incluso los iraníes, casi en guerra con los talibanes, rechazaron la lógica de Clinton. 95 Un comentarista pakistaní denunció al presidente «moralmente en quiebra» que encabezaba «un Estado terrorista» al atacar Afganistán. 96 Un comentarista egipcio urdió una elaborada teoría conspirativa, sugiriendo que los atentados contra las embajadas en África oriental los había llevado a cabo la Agencia Central de Inteligencia (CIA) para «desviar la atención de lo que ocurre en Washington». 97 De igual modo, un comentarista pakistaní proclamó que «estos ataques fueron ejecutados» por el Mosad. 98

El caso Lewinsky despertó hondas divisiones y un desacuerdo total entre los estadounidenses, hasta el punto de que ningún asunto en la memoria reciente provocó una incomprensión tan completa y apasionada de la posición ajena. Ante ello, en Oriente Medio se contempla la enorme diversidad de opiniones con absoluto asombro y no poca diversión. Es posible hallar en sus argumentos ciertos hilos generales, aunque no siempre coherentes.

Israel y el resto de la región responden a los mismos acontecimientos lejanos de maneras enormemente distintas. La opinión israelí se hacía eco de la estadounidense, con los miembros del Laborismo y del Likud en un paralelismo aproximado con demócratas y republicanos. Los partidarios del proceso de Oslo temían que el escándalo redujera la capacidad del presidente para acelerar el proceso de paz, y quienes eran escépticos sobre las intenciones pacíficas de los palestinos se sintieron aliviados por las preocupaciones domésticas de Clinton. En contraste, la mayoría de los medios árabes e islámicos, centrados en las personalidades judías, reales o imaginarias, implicadas en el escándalo, percibieron el caso Lewinsky como un complot judío contra Clinton. También en esto se hacían eco del debate estadounidense, que admitía una «vasta conspiración de la derecha» 99 contra el presidente, pero no una judía.

En Oriente Medio se miraron los problemas del presidente como se haría en sus propias sociedades: como asuntos personales en Israel y como cuestiones morales en el mundo musulmán. Esto explica en buena medida el casi consenso, incluso entre aquellos comentaristas iraníes por lo demás críticos con Estados Unidos, de que los republicanos habían desorbitado la controversia. Los comentarios en Oriente Medio ignoraron prácticamente las cuestiones legales: mentir bajo juramento, obstrucción a la justicia.

Sobre todo, cada comentarista tendió a leer el escándalo en clave parroquial, preocupado por cómo podría perjudicar a sus propios intereses. La actitud del presidente hacia el primer ministro Netanyahu se convirtió a menudo en su piedra de toque. La mayoría de los medios árabes e iraníes adoptaron una actitud comprensiva hacia los apuros de Clinton, sobre todo por su percibido enfoque equilibrado respecto del proceso de paz. De ahí que incluso quienes por lo demás cuestionaban su autoridad moral quisieran que se le juzgara por su desempeño público y no por el escándalo Lewinsky.

1 Al-Hayat al-Jadida (Gaza), 21 de agosto de 1998. Salvo indicación en contrario, todos los materiales proceden de la versión electrónica del Foreign Broadcast Information Service—Near East and South Asia (FBIS-NES). Algunas traducciones han sido ligeramente modificadas. 2 Islamic Revolution News Agency, 17 de marzo de 1998; MEQ, junio de 1998, p. 77. 3 An-Nahar (Beirut), 5 de agosto de 1998. 4 Al-Hayat al-Jadida, 21 de agosto de 1998. 5 Al-Jumhuriya (Bagdad), 31 de enero de 1998. 6 Dawn (Karachi), 2 de febrero de 1998. 7 Al-Akhbar (El Cairo), 25 de agosto de 1998. 8 Yedi‘ot Aharonot (Tel Aviv), 25 de enero de 1998. 9 Al-Jazira (Riad), 15 de agosto de 1998. 10 Babil (Bagdad), 30 de agosto de 1998. 11 Ma‘ariv (Tel Aviv), 26 de enero de 1998. 12 Islamic Revolution News Agency, 20 de agosto de 1998. 13 Kayhan International (Teherán), 26 de agosto de 1998. 14 Dawn, 2 de febrero de 1998. 15 Al-Jumhuriya (El Cairo), 8 de agosto de 1998. 16 Middle East News Agency (El Cairo), 19 de agosto de 1998. 17 Al-Hayat al-Jadida, 21 de agosto de 1998. 18 Ibíd. 19 Tehran Times, 19 de agosto de 1998. 20 The News (Islamabad), 26 de enero de 1998. 21 Tehran Times, 19 de agosto de 1998. 22 Ma‘ariv, 26 de enero de 1998; Ha’aretz (Tel Aviv), 27 de enero de 1998; The Jerusalem Post, 30 de enero de 1998; y Ha’aretz, 18 de agosto de 1998. 23 Jonathan Broder, “Monica Lewinsky: Bibi’s Queen Esther?”, The Jerusalem Report, 19 de febrero de 1998, pp. 34-37. 24 Ha’aretz, 18 de agosto de 1998. 25 Yedi‘ot Aharonot, 13 de septiembre de 1998. 26 Ibíd. 27 Al-Hayat al-Jadida, 12 de febrero de 1998; Al-Jumhuriya (El Cairo), 13 de septiembre de 1998. 28 Al-Hayat al-Jadida, 21 de agosto de 1998. 29 Al-Jumhuriya (El Cairo), 13 de septiembre de 1998. 30 Al-Akhbar, 13 de septiembre de 1998. 31 Ma‘ariv (suplemento Hayom), 27 de enero de 1998. 32 ‘Ukaz (Yeda), 5 de septiembre de 1998. 33 Kayhan International, 27 de enero de 1998. 34 Ibíd.; The News, 26 de enero de 1998. 35 Ar-Ra’y (Ammán), 24 de enero de 1998. 36 Kayhan International, 27 de enero de 1998. 37 Al-Hayat al-Jadida, 22 de agosto de 1998. 38 Islamic Revolution News Agency, 19 de agosto de 1998. 39 Al-Jumhuriya (El Cairo), 13 de septiembre de 1998. 40 Ar-Ra’y, 24 de enero de 1998. 41 Al-Jazira, 15 de agosto de 1998. 42 Ash-Sharq al-Awsat (Londres), 13 de mayo de 1998. En el propio Israel, el primer ministro Netanyahu, que cortejaba al sector de los republicanos hostil a Clinton y con ello enfurecía a la Administración, ha sido objeto de duras críticas. Véase Hirsh Goodman, “The Wrong Enemy”, The Jerusalem Report, 8 de junio de 1998, p. 56; The Jerusalem Post, 30 de enero de 1998; y Ha’aretz, 1 de febrero de 1998. 43 Entre otros, véase Ath-Thawra, 19 de agosto de 1998. 44 Ibíd. 45 Islamic Revolution News Agency, 20 de agosto de 1998. 46 Tehran Times, 17 de agosto de 1998. 47 Yedi‘ot Aharonot, 25 de enero de 1998. 48 Ha’aretz, 17 de agosto de 1998. De modo similar, otro comentarista señaló que las pruebas nucleares de la India también habían ayudado a Netanyahu, al desviar el interés de la Administración del proceso de paz. Ma‘ariv, 14 de mayo de 1998. 49 Canal 1 de la televisión israelí, 16 de septiembre de 1998. 50 Yedi‘ot Aharonot, 26 de enero de 1998; The Jerusalem Post, 30 de enero de 1998. 51 Al-Jumhuriya (El Cairo), 8 de agosto de 1998. 52 Ha’aretz, 27 de enero de 1998. Además, es esencial recordar que el 23 de enero, a los pocos días de que los medios informaran de las relaciones, la Liga Antidifamación de B’nai Brith advirtió de que la implicación de Lewinsky y de “otros judíos en el escándalo” podría desencadenar una nueva ola de antisemitismo en Estados Unidos. Ha’aretz, 25 de enero de 1998. 53 Ath-Thawra, 29 de agosto de 1998. 54 Ibíd., 10 de octubre de 1998. 55 Al-Ahram (El Cairo), 3 de febrero de 1998; Al-Akhbar, 16 de septiembre de 1998. 56 Al-Jazira, 25 de marzo de 1998. 57 Ibíd., 15 de agosto de 1998. Véase también Al-Hayat al-Jadida, 26 de enero de 1998. 58 Voice of Islamic Republic of Iran, 26 de enero de 1998. 59 Kayhan International, 1 de febrero de 1998. Véase también Tehran Times, 28 de enero de 1998. 60 Al-Hayat al-Jadida, 27 de enero de 1998. La idea de que el escándalo adelantaría las elecciones da la medida del conocimiento que el autor tiene de la política estadounidense. 61 Al-Akhbar, 16 de septiembre de 1998. 62 Al-Hayat al-Jadida, 21 de agosto de 1998. 63 Tehran Times, 17 de agosto de 1998. 64 Al-Jazira, 24 de enero de 1998. 65 Ibíd.; véase también 29 de agosto de 1998. 66 Ath-Thawra (Damasco), 29 de agosto de 1998. Un comentario de Fatah comparó asimismo al coordinador especial de Estados Unidos para Oriente Medio, Dennis Ross, con Shylock. Al-Hayat al-Jadida, 16 de septiembre de 1998. 67 The Muslim (Islamabad), 10 de agosto de 1998. 68 Ibíd., 22 de agosto de 1998. 69 Ibíd.; véase también Nawa-i-Waqt (Rawalpindi), 15 de octubre de 1998. 70 Tehran Times, 19 de agosto de 1998. 71 Al-Akhbar, 13 de septiembre de 1998. 72 Entre otros, véase Al-Jazira, 15 de agosto de 1998. 73 ‘Ukaz, 5 de septiembre de 1998. 74 Ibíd. 75 Islamic Revolution News Agency, 16 de septiembre de 1998. 76 Globes (Tel Aviv), 13 de septiembre de 1998. Véase también Ha’aretz, 8 de mayo de 1998; The Jerusalem Post, 28 de enero de 1998. 77 Yedi‘ot Aharonot, 8 de mayo de 1998. 78 Al-Quds al-Arabi (Londres), 14 de septiembre de 1998. 79 Dawn, 1 de septiembre de 1998. 80 Al-Quds al-‘Arabi, 14 de septiembre de 1998. 81 Yedi‘ot Aharonot, 21 de agosto de 1998. 82 Ar-Ra’y, 24 de enero de 1998. 83 Middle East News Agency, 19 de agosto de 1998. Véase también Al-Quds (Jerusalén), 19 de agosto de 1998. 84 Al-Quds al-Arabi, 14 de septiembre de 1998. 85 Ma‘ariv, 18 de agosto de 1998. 86 Canal 1 de la televisión israelí, 16 de septiembre de 1998. 87 Yedi‘ot Aharonot, 26 de enero de 1998. 88 Islamic Revolution News Agency, 20 de agosto de 1998. 89 Al-Quds al-Arabi, 31 de julio de 1998. Véase también Al-Ahram, 5 de agosto de 1998. 90 Globes, 13 de septiembre de 1998. 91 Yedi‘ot Aharonot, 25 de enero de 1998. 92 The Jerusalem Post, 30 de enero de 1998; Ma‘ariv, 24 de febrero de 1998; 93 Hatzofe (Tel Aviv), 29 de enero de 1998. 94 Entre otros, véase Al-Jumhuriya (Bagdad), 31 de enero de 1998; Al-Ahram, 3 de febrero de 1998; Al-Majd (Ammán), 2 de febrero de 1998; Al-Jumhuriya (Bagdad), 1 de febrero de 1998; Al-Jumhuriya (El Cairo), 1 de febrero de 1998; Ad-Dustur (Ammán), 5 de agosto de 1998; Al-Jumhuriya (El Cairo), 5 de agosto de 1998; Al-Quds al-Arabi, 20 de julio de 1998; Babil, 2 de julio de 1998; Ath-Thawra, 14 de marzo de 1998; Al-Musawwar (El Cairo), 20 de febrero de 1998; Ash-Sharq al-Awsat, 13 de febrero de 1998. 95 Al-Watan al-‘Arabi (París), 28 de agosto de 1998; Al-Akhbar, 25 de agosto de 1998; Al-Hayat al-Jadida, 22 de agosto de 1998; entrevista al ministro de Exteriores sudanés, Mustafa Uthman Ismail, Radio Monte Carlo (París), 23 de agosto de 1998; Babil, 25 de agosto de 1998; Al-Qadisiya (Bagdad), 24 de agosto de 1998; Al-Quds, 22 de agosto de 1998; The Muslim, 22 de agosto de 1998 y 24 de agosto de 1998; The News, 25 de agosto de 1998; La Stampa (Turín), 24 de agosto de 1998; The Frontier Post (Peshawar), 19 de agosto de 1998; The Muslim, 10 de agosto de 1998; Al-Wafd (El Cairo), 25 de agosto de 1998. 96 The Muslim, 24 de agosto de 1998. 97 Al-Wafd, 9 de agosto de 1998; 98 The Muslim, 24 de octubre de 1998. 99 Hillary Rodham Clinton en el “Today Show” de la NBC, 27 de enero de 1998.