Pahlaví demuestra su popularidad, pero no su capacidad organizativa

Se ha debatido mucho sobre el apoyo del que goza dentro de Irán el ex príncipe heredero Reza Pahlaví. La única encuesta fiable sobre la cuestión tiene dos años y situaba su favorabilidad en el 31 por ciento, lo que lo convertía, con diferencia, en la figura política más popular de Irán, aunque solo fuera por mayoría relativa. Los acontecimientos recientes sugieren que su aprobación ha crecido, pero esa popularidad es menos importante que su capacidad para organizarse.

Las mayorías rara vez determinan el desenlace de las revoluciones. La literatura de ciencia política está llena de debates sobre cuál es el porcentaje adecuado para influir en los acontecimientos. Algunos creen que una participación del 3,5 por ciento basta para que los movimientos no violentos triunfen. El principio de Pareto sostiene que el 20 por ciento de la gente determina el 80 por ciento de los resultados. Un artículo de ciencia política sostiene que el 4 por ciento de la población puede determinar el 64 por ciento de los resultados. Estas cifras no tienen en cuenta contextos importantes, como el carácter del régimen político, la demografía por edades, y que la naturaleza humana y la política no son cuantificables. Aun así, revelan una verdad más amplia: minorías pequeñas y comprometidas a menudo moldean la historia.

La Revolución de Febrero de 1917 involucró a menos del 1 por ciento de la población rusa. En comparación con otras revoluciones, la Revolución Islámica de 1979 fue masiva, con entre el 10 y el 20 por ciento de la población iraní participando. Entre las facciones participantes, los jomeinistas figuraban entre los grupos más reducidos, pero eran los más comprometidos.

También puede ocurrir lo contrario. En 2009, el Movimiento Verde movilizó a 3 millones de personas solo en Teherán en un solo día, una cuarta parte de la población de la ciudad y el 4 por ciento de la del país. Si se tienen en cuenta las marchas en otras ciudades, la cifra estaba muy por encima del umbral del 3,5 por ciento. Pero el Movimiento Verde, desde su liderazgo hasta sus bases, fue desorganizado, poco comprometido y tímido.

No hay estimaciones de cuántos iraníes respondieron al llamamiento de Pahlaví a protestar en enero de 2026, pero lo más probable es que fueran varios millones, y una popularidad entre más de un tercio de los iraníes es muy superior a lo que Alexánder Kerenski o Ruhollah Jomeini llegaron a reunir jamás. Pahlaví ha demostrado que tiene los números para triunfar. Ahora necesita demostrar su competencia.

Su tarea no es fácil. Debe resultar aceptable para facciones y partes interesadas, todas con sistemas de valores distintos e intereses en ocasiones contrapuestos. Los principales son los iraníes, diversos en sus posiciones políticas y divididos entre la diáspora y quienes están dentro del país. Ambos son grupos decisivos: quienes están dentro salen a la calle, mientras que la diáspora presiona a los liderazgos políticos occidentales y aporta apoyo financiero.

Pahlaví también necesita la aprobación de actores regionales que influyen en la Administración Trump, desde Israel hasta Turquía y los Estados del Consejo de Cooperación del Golfo. Sobre todo, debe ganarse al Gobierno de Estados Unidos, y en especial a la Administración Trump. Por último, debe ser aceptable para quienes están dentro del régimen, a los que invita a sumarse a la revolución. Su historial es desigual. La Administración estadounidense se muestra escéptica respecto de él; el único encuentro del que se ha informado públicamente tuvo lugar en enero de 2026 con el enviado presidencial Steve Witkoff. Según informaciones públicas, los únicos líderes nacionales con los que Pahlaví se ha reunido son el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu y el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy.

La mayor baza organizativa de Pahlaví es su campaña de deserciones. El 23 de junio de 2025 anunció un plan para precipitar deserciones desde dentro del régimen. Posteriormente se jactó de que 50.000 se habían puesto en contacto con él. El 24 de enero de 2026 dijo a Jake Tapper, de la CNN, que la cifra había superado los 100.000. No todas esas afirmaciones son legítimas, ya que el régimen intenta atascar el proceso con reclamaciones falsas. Su organización asegura que está en proceso de verificarlas. Pahlaví no ha aportado un calendario para verificar y movilizar a los desertores ni ha revelado qué les exige, por ejemplo si deben inhibirse o volver sus armas contra el régimen y los proxies extranjeros.

A Pahlaví no le faltan críticos, pero con demasiada frecuencia se fijan en lo que no toca. Cuestionar su legitimidad es una batalla perdida: tiene un alto grado de reconocimiento y cada vez más gente se agrupa en torno a él. Tiene suficientes partidarios para derrocar al régimen si logra organizarlos y canalizar el apoyo exterior.

No está claro, sin embargo, que sea capaz. Esta misma semana, tras varios días sin responder a correos electrónicos, su representante, con altanería, rechazó un cónclave previsto para el fin de semana con senadores estadounidenses, alegando que Pahlaví está demasiado ocupado. Las decenas de miles de muertes de manifestantes deberían recordar también que los civiles desarmados no bastarán para derribar al régimen sin una estrategia. Más allá de afirmar que los desertores se ponen en contacto con él, Pahlaví no ha presentado ninguna prueba de una organización dentro de Irán, ni siquiera en privado. Los escépticos deberían empezar a preguntarle qué tiene, además de números.

Los responsables políticos occidentales deben exigirle que se ponga serio, aunque eso implique poner orden entre leales incompetentes. Para los críticos de Pahlaví, sin embargo, será una píldora amarga, porque exige reconocer tácitamente que Pahlaví tiene una popularidad que otros aspirantes a líder nunca tendrán.