Washington ya no acepta al primer ministro Mohammed Shia al Sudani
Irak necesita un nuevo jefe de Gobierno que conduzca al país a través de las turbulencias de la guerra con Irán.
Michael Rubin está especializado en Irán, Turquía y el Cuerno de África. Su trayectoria incluye una etapa como funcionario del Pentágono, con experiencia sobre el terreno en Irán, Yemen e Irak, así como contactos con los talibanes antes del 11-S. Rubin también ha contribuido a la formación militar, impartiendo clases a unidades de la Marina y del Cuerpo de Marines de Estados Unidos sobre conflictos regionales y terrorismo. Su obra académica incluye varias publicaciones destacadas, como “Dancing with the Devil” y “Eternal Iran”. Rubin obtuvo su doctorado y su máster en Historia, así como una licenciatura en Biología, por la Universidad de Yale.
En la democracia iraquí hay dos rondas de votación: una oficial y otra de la que rara vez se habla abiertamente. En la primera, los iraquíes votan a candidatos en circunscripciones uninominales, aunque la mayoría se presenta adscrita a listas de partido. Como Irak es un país tan diverso y concurren tantas fuerzas, ningún candidato ni partido obtiene nunca la mayoría. A partir de ahí llega una intensa negociación entre bastidores, mientras los grandes árbitros del poder iraquí, como Nouri al-Maliki, Hadi al-Ameri o Masoud Barzani, mueven sus peones para situarlos en los distintos cargos.
Dentro del sistema iraquí, el primer ministro es el cargo más poderoso, seguido por el presidente del Parlamento y, después, por el presidente, cuya función es en gran medida ceremonial. El actual presidente, Abdul Latif Rashid, padece demencia, hace poco y existe sobre todo para canalizar el presupuesto de la presidencia hacia la Unión Patriótica del Kurdistán, el partido político y empresa familiar que fundó en 1975 su difunto cuñado, Jalal Talabani.
La segunda ronda de votación gira en torno a recabar el apoyo de los grandes actores y corredores de influencia. Tras cada elección, los aspirantes a primer ministro buscan la aprobación no solo de los jefes de los partidos rivales, sino también de las principales figuras de Najaf y de los principales actores internacionales con intereses en Irak. Los ayatolás más respetados del chiismo se enorgullecen de mantenerse al margen de la política. En la práctica, nunca respaldarán a un candidato, aunque sí se opondrán a aquellos cuya corrupción e incompetencia amenacen con perjudicar al conjunto de la comunidad chií. Una de las razones por las que tan pocos primeros ministros en ejercicio logran repetir mandato es que los ayatolás evalúan con objetividad y no permiten que promesas vacías o incentivos económicos los aparten de sus principios. Esto significa que los candidatos a la jefatura del Gobierno deben reunirse con figuras influyentes en las oficinas de los distintos ayatolás y obtener su «no objeción». El ex primer ministro Nouri al-Maliki fracasó en este punto. También lo ha hecho el ambicioso actual jefe de los servicios de inteligencia, Hamid Rashid Faleh Al-Shatri.
Los candidatos también buscan el visto bueno de Estados Unidos e Irán. En la práctica, esto significa que los enviados, embajadores y jefes de estación estadounidenses mantienen una serie de reuniones en las que los aspirantes les prometen toda clase de resultados a cambio de apoyo. Esos mismos candidatos a menudo asumen compromisos opuestos ante la República Islámica de Irán. Algunos aspirantes —el jefe del Cuerpo Badr, Hadi Al-Ameri, por ejemplo— nunca obtendrán el respaldo estadounidense por su lealtad a Irán. Otros, como el ex primer ministro y jefe de inteligencia Mustafa al-Kadhimi, parecen haber hecho promesas contradictorias. Mientras entretenía a sus patrocinadores estadounidenses con promesas y relatos sobre la incautación de activos, al parecer desvió más armamento y recursos a grupos respaldados por Irán que ningún predecesor.
El primer ministro en ejercicio, Mohammed Shia’ al-Sudani, desea desesperadamente un segundo mandato. Tiene mucho de lo que presumir: la infraestructura iraquí se ha desarrollado de forma extraordinaria desde que asumió el cargo. Irak ha vivido relativamente en paz durante su mandato, aunque sus críticos alegarían que ello se debe a su apaciguamiento de los intereses iraníes. Aun así, se ciernen nubarrones sobre su gestión. Un escándalo de escuchas telefónicas estuvo a punto de costarle el puesto, aunque al final muchos otros intereses —incluido Irán— parecen haber concluido que era mejor tener un primer ministro débil que uno nuevo. Las acusaciones de corrupción se arremolinan, y muchos críticos señalan a su hermano Abbas, de quien se dice que actúa como su agente oficioso.
Sudani también parece desesperado por consolidarse como un gran intermediario de poder, con vocación de permanencia, al modo de Maliki y Ameri. Su imagen aparece en público mucho más de lo que lo hizo nunca la de Maliki. Los iraquíes temen que un segundo mandato blanquee los defectos del primero y permita a Sudani atrincherarse en detrimento de la democracia.
El 11 de noviembre de 2025, los iraquíes acudieron a las urnas. Sudani obtuvo cuarenta y seis escaños frente a los veintinueve de Maliki, aunque, al sumar los de los socios de coalición de Maliki, este quedaba cabeza con cabeza con Sudani. Las maniobras proiraníes de Maliki llevaron al presidente Donald Trump a rechazar públicamente su candidatura. Aunque ello suponía una afrenta a la soberanía iraquí, a Sudani no le importó. Se mantuvo al margen mientras Trump le cortaba las piernas al principal rival de Sudani.
Con la guerra en plena furia entre Estados Unidos e Irán, no es un momento fácil para ser primer ministro de Irak. Aun así, con el equilibrio militar inclinándose del lado estadounidense, la deferencia que los políticos iraquíes deben mostrar hacia Irán va menguando. Sudani, sin embargo, no ha captado el mensaje. Mientras cualquier dirigente iraquí que anteponga a su propio país debería apresurarse a mantenerse al margen del conflicto, Sudani redobla ahora su apuesta por Irán. El 24 de marzo de 2026 declaró que las milicias iraquíes respaldadas por Irán debían responder a cualquier ataque contra sus cuarteles generales. Esos ataques, no obstante, se producen mientras Kata’ib Hezbollah lanza drones y el Cuerpo Badr dispara misiles balísticos contra objetivos estadounidenses dentro de Irak.
Quizá Sudani tema a Irán, pero exhibir tan abiertamente su cobardía solo alentará más vulneraciones iraníes de la soberanía iraquí y pondrá en riesgo al personal estadounidense. En consecuencia, pese a las súplicas de Sudani entre bastidores a funcionarios estadounidenses, Trump, el enviado Steve Witkoff y el secretario de Estado Marco Rubio deberían dejar claro que Sudani no contará con apoyo estadounidense para un segundo mandato y que, de hecho, Washington lo considerará un adversario si no se aparta con elegancia.
Con Sudani probablemente de salida y la crisis en el Oriente Medio en escalada, Irak necesita un primer ministro que guíe al país a través de las turbulencias sin que Irak sea arrastrado al conflicto. Sudani ya no puede hacerlo; Maliki, desde luego, tampoco. Otros tecnócratas iraquíes esperan entre bambalinas: altos asesores y veteranos de administraciones iraquíes anteriores cuyas credenciales no se basan en promesas vacías, sino en hechos —haber gestionado con éxito el mediático juicio a Saddam Hussein, por ejemplo, o haber reprimido la ocupación de viviendas en la Zona Verde por parte de funcionarios reacios a desalojar propiedades que no eran suyas—. Hay candidatos que, según se informa, cuentan con la «no objeción» tanto de la oficina de Sistani como de la del gran ayatolá Hussein al-Sadr, con sede en Kadhimiya, cuyas críticas lúcidas a los abusos iraníes contra la soberanía iraquí tienen peso.
Washington entiende ahora que Sudani no es imprescindible y ya tiene a su favorito para sucederlo.