El príncipe Carlos de Arabia

El príncipe Carlos ha sorprendido a menudo a sus futuros súbditos, pero pocas conmociones igualan las acusaciones de un artículo periodístico aparecido en octubre de 1996: 2

Esta afirmación fue formulada nada menos que por el gran muftí de Chipre: «¿Sabía usted que el príncipe Carlos se ha convertido al islam? Sí, sí. Es musulmán. No puedo decir más. Pero ocurrió en Turquía. Ah, sí, se convirtió, desde luego. Cuando llegue a casa, compruebe con qué frecuencia viaja a Turquía. Descubrirá que su futuro rey es musulmán». 3 «Tonterías», respondió un portavoz del palacio de Buckingham, negando la supuesta conversión de Carlos. Lord St. John of Fawsley, experto en derecho constitucional, se muestra no menos escéptico y comenta que «el príncipe de Gales es un leal miembro de la Iglesia de Inglaterra». 4 Algún tiempo después, una filtración a la prensa dio cuenta del «deseo de Carlos de desempeñar un papel mayor en la Iglesia de Inglaterra», en un aparente intento de reforzar las credenciales anglicanas del príncipe. 5

Los rumores sobre la conversión del príncipe de Gales al islam pueden ser inexactos; aun así, el hecho de que portavoces oficiales y oficiosos se sintieran obligados a desmentirlo obedece a la persistente especulación sobre las lealtades religiosas de Carlos, alimentada por sus declaraciones y actos de los últimos años. Y estos, a su vez, reflejan una tendencia más amplia en la sociedad occidental.

LAS DECLARACIONES PÚBLICAS DE CARLOS SOBRE EL ISLAM

El futuro Carlos III ha realizado varias declaraciones públicas contundentes en las que presenta al islam como la solución a los males espirituales y culturales de Gran Bretaña y de Occidente. Su defensa pública del islam parece remontarse a 1989, cuando el ayatolá Ruhollah Jomeini dictó un edicto ( fatwa ) contra Salman Rushdie, ciudadano británico, por blasfemar contra el profeta Mahoma en su novela Los versos satánicos . 6 En lugar de defender la libertad de expresión de Rushdie, Carlos reaccionó a la sentencia de muerte reflexionando sobre los aspectos positivos que el islam puede ofrecer a las vidas espiritualmente vacías de sus compatriotas.

Carlos pronunció su primer gran discurso sobre el islam el 27 de octubre de 1993, en el Sheldonian Theatre de Oxford, donde es vicepatrono del Centre for Islamic Studies (Centro de Estudios Islámicos). 7 Declaró que la actitud habitual hacia el islam

El príncipe de Gales explicó a continuación las causas de esta comprensión distorsionada:

Carlos sugiere que las mujeres europeas quizá encuentren incluso algo que envidiar en la situación de sus hermanas musulmanas:

Carlos considera que el cristianismo no está a la altura de la tarea de restauración espiritual y denigra a la ciencia por haber hecho que Occidente perdiera sus amarras espirituales. Haciéndose eco de un tema musulmán común, declara que «la civilización occidental se ha vuelto cada vez más codiciosa y explotadora, en desafío a nuestras responsabilidades medioambientales». En cambio, elogia el «renacimiento islámico» de los años ochenta y presenta al islam como la salvación de Gran Bretaña:

Concluye sugiriendo que «hay cosas que podemos aprender en este sistema de creencias y que, a mi juicio, ignoramos a nuestro propio riesgo».

Entre los numerosos títulos que ostenta el soberano británico figura el de «Defensor de la Fe», en referencia al hecho de que el monarca encabeza no solo el Gobierno, sino también la Iglesia de Inglaterra. Pero el príncipe tiene reservas sobre ese título. En un documental televisivo de junio de 1994 declaró que prefería ser conocido como «Defensor de la fe» en lugar de «Defensor de la Fe», 8 lo que desató una oleada de especulaciones sobre si favorece la desvinculación de la Iglesia de Inglaterra del Estado. 9

Carlos ha seguido debatiendo el papel del islam en el Reino Unido. En un discurso pronunciado el 13 de diciembre de 1996 en el Foreign Office Conference Centre de Wilton Park, en Sussex, pidió que la pedagogía y la filosofía islámicas ayuden a los jóvenes británicos a desarrollar una visión más sana del mundo. 10 Tras elogiar la cultura islámica en su forma tradicional por tratar de preservar una «visión integrada y espiritual del mundo de un modo que no hemos juzgado oportuno adoptar en las últimas generaciones en Occidente», prosiguió:

Los resultados de este estudio ayudarán a los occidentales a

Además de estos comentarios sobre el islam, Carlos ha dado pasos para otorgar a esa religión un estatus especial. Por ejemplo, creó un panel de doce «sabios» (en realidad, once hombres y una mujer) para asesorarle sobre religión y cultura islámicas. 11 Ello suscitó muchos comentarios, sobre todo porque se informó de que el grupo se había reunido en secreto. Algunos señalaron que no existe un órgano comparable para informar al príncipe heredero sobre las demás confesiones que se practican en su futuro reino.

REACCIONES

El mundo musulmán . Carlos ha viajado extensamente por el mundo musulmán, con visitas recientes a Marruecos, Arabia Saudí, Kuwait, Baréin, Catar y Bangladés. Ha visitado Turquía con tanta frecuencia que algunos observadores creen que es el país donde se habría producido su rumoreada conversión al islam. Además, ha visitado mezquitas en el Reino Unido; por ejemplo, pasó por una de ellas al final del Ramadán en abril de 1996.

Algunas dependencias del Gobierno británico han encontrado un uso práctico al afecto del príncipe por el islam. En particular, el Foreign Office lo utiliza como punta de lanza de los intereses empresariales británicos en países musulmanes, lo que llevó a un periodista a comentar que «el fenómeno de Carlos de Arabia ha venido para quedarse», pues contribuye a asegurar el comercio británico con el mundo musulmán. 12

Aunque algunos británicos puedan quedar desconcertados ante el encaprichamiento del príncipe Carlos con el islam, él se ha convertido en un héroe entre los musulmanes. Su visita a Arabia Saudí en febrero de 1997

El autor de este relato, John Casey, de la Universidad de Cambridge, advierte de que el público británico carece de una comprensión clara de la posición de Carlos en el mundo musulmán:

Casey concluye que la «condición de héroe» del príncipe de Gales en el mundo árabe es permanente. «Ninguna otra figura occidental suscita esta clase de admiración». 13

Los admiradores musulmanes de Carlos pueden ser generosos en su gratitud. En una cena privada con el príncipe Carlos en mayo de 1997, el príncipe Bandar bin Sultán de Arabia Saudí anunció una donación del rey Fahd de 33 millones de dólares a la Universidad de Oxford para construir un nuevo Centre for Islamic Studies en Oxford, un regalo concebido «para establecer los estudios islámicos en el corazón del sistema educativo británico». 14

Gran Bretaña . Los discursos de Carlos provocaron una oleada de comentarios en Inglaterra. En la percepción popular, es un diletante espiritual, una especie de mariposa religiosa que revolotea de fe en fe y vira, cada vez más, hacia el islam. . . . La imagen del príncipe con otro chal de oración más no hace sino reforzar la idea de un excéntrico bienintencionado en busca de inspiración divina. 15

Otros se preguntan si Carlos es consciente de los castigos que la ley islámica reserva a los adúlteros y si «exigió algún tipo de garantía» antes de viajar al mundo musulmán de que no sería «lapidado ni golpeado por devotos saudíes o bangladesíes». 16

Algunos ingleses se tomaron más en serio las declaraciones de su príncipe. Patrick Sookhdeo, director del Institute for the Study of Islam and Christianity (Instituto para el Estudio del Islam y el Cristianismo), planteó dudas sobre la coherencia del enfoque de Carlos respecto al islam, al comentar que «no es justo comparar los mejores ideales de la fe islámica con lo peor de la decadencia cultural occidental». Sookhdeo también recordó a Carlos que muchos musulmanes ven en las tradiciones occidentales la solución a sus propios problemas:

Otro comentarista invirtió el argumento de Carlos y sostuvo que algunos de los millón y medio de musulmanes de Gran Bretaña necesitan instrucción en los valores británicos:

El primer ministro John Major reaccionó al deseo de Carlos de ser conocido como «Defensor de la fe» con el comedido comentario de que «sería un poco extraño que el príncipe Carlos fuera defensor de fes de las que no es miembro». 19

El conflicto entre el entusiasmo de Carlos por el islam y el recelo de sus súbditos se manifestó recientemente en Oxford, donde la reacción al enorme donativo del rey Fahd al centro islámico suscitó escaso entusiasmo. El profesorado de Oxford se opone a la donación, alegando que su ubicación propuesta —en un terreno sin edificar cerca del centro de la ciudad— constituiría una «sobreedificación». 20 Cabe suponer que su oposición ecológica encubre también otros motivos.

Resulta interesante que el propio Carlos haya experimentado levemente la ira del islam fundamentalista. Justo después de que el ayatolá Jomeini dictara su sentencia de muerte contra Salman Rushdie, Carlos se encontraba en el golfo Pérsico y la radio de Teherán denunció su presencia allí «como una afrenta al islam». 21 Debido al «aumento de las preocupaciones de seguridad a raíz del furor musulmán por Los versos satánicos », 22 el príncipe se vio obligado a retirarse de un partido de polo en Dubái. Pero este roce con los extremistas musulmanes no ha disuadido a Carlos de asegurar a otros que el problema del islam es solo de imagen.

Conviene señalar que Carlos no es el único vínculo de la familia real con el mundo musulmán, pues a la princesa Diana, exesposa de Carlos, se la ha relacionado a menudo con Hasnat Khan, cirujano cardíaco afincado en Londres. Igual que Carlos se puso un chal de oración musulmán, Di vistió un tradicional shalwar kameez durante su visita a la familia de Khan en Pakistán. El Sunday Mirror de Londres 23 informa de que la familia de Khan ha dado su aprobación a un posible matrimonio entre la princesa divorciada, de 35 años, y su hijo, y a continuación cita a la princesa (a través de una «amiga») diciendo que esperaba que Khan fuera el padre de una hermanastra para sus dos hijos, los príncipes Guillermo y Enrique. Si bien el divorcio de Diana del heredero al trono británico la aparta personalmente de la familia real, sus hijos podrían ser los primeros herederos al trono británico con un padrastro musulmán.

CONCLUSIÓN

La denigración de Occidente a expensas de una tradición ajena en la que incurre Carlos es bastante común entre la élite intelectual de Occidente. Para unos es el islam; para otros, el budismo tibetano, el pensamiento maoísta o la espiritualidad de los indios americanos. En todos los casos se da por supuesto que lo ajeno es superior a lo propio. Arthur Schlesinger responde a esto que sigue existiendo

Si Carlos persiste en su admiración por el islam y en la difamación de su propia cultura, podría ocurrir, como señala The Independent , que su acceso al trono inaugure en efecto «un tipo distinto de monarquía».

Ronni L. Gordon y David M. Stillman son investigadores asociados del Foro de Oriente Medio.

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Para novedades sobre esta historia, véase el blog de Daniel Pipes, « ¿Es el príncipe Carlos un converso al islam? ».

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