Balance del año: la crisis económica de Irán se agrava

Irán atravesó en 2025 una de sus peores crisis económicas y energéticas. El crecimiento económico negativo coincidió con una inflación del 49 por ciento, la escasez y el racionamiento de energía y agua, el desplome del valor de la moneda nacional, un déficit presupuestario sin precedentes, una contaminación del aire extrema en las ciudades y una guerra de doce días con Israel que infligió graves daños al programa nuclear iraní, además del regreso de las sanciones de las Naciones Unidas.

Desde la instauración de la República Islámica en 1979, Irán nunca se había enfrentado a una lista tan larga de crisis simultáneas, ni siquiera durante la guerra entre Irán e Irak de 1980-1988. Durante aquel conflicto, la inflación media anual rondaba el 20 por ciento y el rial se depreciaba apenas un 15 por ciento al año. El país no sufría una escasez masiva de energía; las grandes ciudades no padecían la contaminación extrema del aire de hoy —cuando la quema de mazut las deja con solo entre tres y siete días de aire limpio al año— y tampoco Irán estaba sometido a sanciones internacionales integrales.

Los datos de Kpler muestran que las descargas iraníes en los puertos de los países clientes de petróleo crudo, condensados de gas y productos petrolíferos, incluidos el fuelóleo y el queroseno, han caído de unos 2 millones de barriles diarios el año pasado a cerca de 1,5 millones de barriles diarios en los últimos meses. Al mismo tiempo, los precios mundiales del petróleo han bajado un 22 por ciento, hasta unos 62 dólares por barril. Más importante aún: los descuentos que Irán ofrece a China se han disparado hasta los 11 dólares por barril, mientras que las ventas a Pekín han descendido de 1,55 millones de barriles diarios a 1,25 millones.

Ya en los primeros meses del año fiscal iraní, que comenzó el 21 de marzo, el país afrontaba un déficit presupuestario de alrededor del 40 por ciento. No está claro hasta dónde llegará el déficit de aquí a marzo de 2026, dada la caída de los ingresos petroleros en los últimos meses. Irán registró por última vez un déficit presupuestario del 50 por ciento en 1987, en el punto álgido de la guerra con Irak, durante la «guerra de los petroleros», cuando Irak atacó repetidamente instalaciones petrolíferas y buques cisterna. Durante la guerra entre Irán e Irak, sin embargo, la República Islámica gozaba al menos de cierta legitimidad pública y la sociedad aún albergaba esperanzas de futuro, condiciones que hoy ya no existen.

La tasa de participación en la fuerza laboral ha caído al 41 por ciento, 19 puntos por debajo de las tasas regionales, ya que muchos desempleados han perdido la esperanza de encontrar trabajo o ingresos suficientes y han abandonado el mercado laboral. El salario mínimo mensual, que a comienzos de este año se situaba en 135 millones de riales —unos 180 dólares—, ha caído ahora a unos 100 dólares. Esto sitúa a los trabajadores iraníes, tras Afganistán y Yemen, en el último lugar de la escala salarial de la región.

Según la Agencia Internacional de la Energía, el excedente mundial de producción de petróleo alcanzó un máximo de 4 millones de barriles diarios en noviembre y probablemente promediará 3,84 millones de barriles diarios a lo largo del próximo año. Es probable que ese excedente empuje los precios del petróleo aún más a la baja, hacia la franja de los 55 dólares. Dada la intensificación de la política de «máxima presión» del presidente Donald Trump y el restablecimiento de las sanciones de la ONU, las exportaciones de petróleo iraní se mantendrán, en el mejor de los casos, en los niveles actuales. Como consecuencia, el déficit presupuestario y las condiciones económicas generales del país se deteriorarán.

La inflación de los alimentos superó el 60 por ciento en noviembre, con algunos productos básicos —como el pan, el arroz, el pollo y los huevos— que subieron hasta un 100 por ciento. Una reciente subida del 66 por ciento en el precio de la gasolina, junto con la eliminación de las cuotas de gasolina subvencionada para muchos vehículos, alimentará una inflación más alta. Recientemente, Hossein Abdeh Tabrizi, economista y antiguo secretario general de la Bolsa de Teherán, advirtió de un posible repunte de la inflación hasta el 3.000 por ciento.

A principios de diciembre, cuatro asociaciones laborales independientes de Irán emitieron un comunicado conjunto en el que señalaban la inflación desbocada y el grave deterioro de las condiciones de vida de los asalariados. Subrayaron que mantener un nivel de vida de clase media el año próximo exigiría al menos 600 millones de riales al mes (unos 550 dólares), lo que significa que el salario mínimo tendría que cuadruplicarse. Eso es imposible y, según la experiencia, es improbable que los aumentos salariales lleguen siquiera a la mitad de la tasa de inflación.

Los iraníes deben esperar que sus condiciones de vida se deterioren todavía más el año que viene.