El regreso de Venezuela al mercado petrolero refuerza la seguridad energética de Israel
Los cambios en las condiciones políticas y económicas de un solo productor pueden propagarse por los mercados energéticos mundiales.
Umud Shokri es un estratega energético y asesor de política exterior radicado en Washington, D.C., con más de dos décadas de experiencia en seguridad energética, política climática y transiciones energéticas globales.
El 10 de febrero de 2026, Bloomberg informó de que varios operadores enviaron crudo venezolano a Bazan Group, el mayor operador de refinerías de Israel, en Haifa. El cargamento supone la primera entrega venezolana a Israel desde mediados de 2020, cuando Israel importó aproximadamente 470.000 barriles, según los datos de transporte marítimo de Kpler.
Fuentes del sector indican que unos 200.000 barriles, procedentes de un envío transatlántico de mayor tamaño, se dirigen a la refinería de Bazan en Haifa, que procesa cerca de 197.000 barriles al día. Es probable que los refinadores destinen buena parte de este crudo pesado a la producción de betún, mientras que otras partes del cargamento tienen como destino refinerías de Italia y España.
Para situar el volumen en contexto, un envío de 200.000 barriles puede abastecer durante aproximadamente un día a una refinería del tamaño de la de Haifa. Aunque modesto en términos globales, cada cargamento sigue teniendo relevancia operativa, ya que las refinerías deben mantener un nivel de procesamiento diario estable. Incluso un solo envío diversificado puede mejorar la flexibilidad del suministro y reducir los riesgos de aprovisionamiento.
Las autoridades venezolanas negaron cualquier venta directa a Israel. El ministro de Información, Miguel Pérez Pirela, calificó esas informaciones de inventadas y afirmó que Venezuela vende petróleo a operadores sin controlar los destinos finales. Sin embargo, los datos de seguimiento de petroleros y la información del sector muestran que los intermediarios ocultan con frecuencia a los compradores finales, y el cargamento parece haber llegado a su mercado previsto pese a los desmentidos oficiales.
El envío refleja cambios más profundos en el sector petrolero venezolano tras una espectacular transición política. El 3 de enero de 2026, fuerzas estadounidenses capturaron al presidente Nicolás Maduro durante una operación en Caracas y lo extraditaron a Nueva York para responder ante cargos federales, entre ellos narcotráfico y delitos relacionados con armas. La presidenta en funciones, Delcy Rodríguez, asumió el poder y actuó con rapidez para restablecer la producción petrolera y atraer inversión extranjera.
Washington flexibilizó sanciones clave y reestructuró la supervisión de las exportaciones petroleras de Venezuela, canalizando los ingresos hacia la reconstrucción y alentando a empresas internacionales y casas de comercio a regresar al mercado. En cuestión de semanas, Rodríguez aprobó reformas que abrieron el sector petrolero a la participación privada, debilitando el monopolio histórico de la petrolera estatal PDVSA. Funcionarios estadounidenses respaldaron públicamente estas medidas y proyectaron un crecimiento significativo de la producción si la inversión continúa.
Estas reformas buscan revertir una de las caídas de producción más pronunciadas de la historia moderna del petróleo. Venezuela posee más de 300.000 millones de barriles en reservas probadas, las mayores del mundo. Sin embargo, años de mala gestión, corrupción y sanciones redujeron la producción desde más de 3 millones de barriles diarios en la década de 1990 hasta unos 360.000-500.000 barriles diarios entre 2020 y 2025.
Desde la destitución de Maduro, las exportaciones han comenzado a recuperarse a medida que los operadores liquidaban existencias y reabrían canales formales de transporte marítimo. La producción podría elevarse a entre 1,1 y 1,2 millones de barriles diarios a mediados de 2026 si las reformas se mantienen. Aunque ese nivel seguiría muy por debajo del máximo histórico venezolano, añadiría igualmente volúmenes sustanciales de crudo pesado a los mercados mundiales.
Para Israel, el acceso al petróleo venezolano aporta un beneficio estratégico claro: diversificación. Israel importa prácticamente todo su crudo y distribuye deliberadamente sus compras entre múltiples proveedores para reducir su vulnerabilidad ante interrupciones. Entre sus proveedores anteriores figuran Azerbaiyán, Kazajistán, el Kurdistán iraquí y compras al contado a otros productores.
Los crudos pesados venezolanos como Merey se ajustan a los requisitos técnicos de la refinería de Haifa y suelen cotizar a precios competitivos. Esta compatibilidad importa a medida que aumentan los riesgos del transporte marítimo regional, en particular tras los ataques contra buques comerciales en el mar Rojo y las tensiones persistentes con Irán. Cada proveedor adicional reduce la dependencia de un único corredor y refuerza la seguridad energética de Israel.
La reaparición del petróleo venezolano en los mercados mundiales también reconfigura los patrones comerciales. China compraba anteriormente una gran parte de las exportaciones venezolanas, a menudo con descuento. A medida que el crudo venezolano llegue a un abanico más amplio de compradores, las refinerías chinas podrían verse obligadas a asegurarse crudos más pesados de Rusia o de Oriente Medio, lo que podría tensionar esos mercados y sostener los precios.
India podría beneficiarse del cambio. Su sector de refino, grande y tecnológicamente avanzado, puede procesar crudo pesado con eficiencia, y los suministros venezolanos adicionales mejoran tanto la flexibilidad como los márgenes. Estos ajustes ilustran cómo los cambios en las condiciones políticas y económicas de un productor pueden propagarse por los mercados energéticos mundiales.
En el plano geopolítico, la transición venezolana altera los alineamientos regionales. Maduro mantenía estrechos vínculos con Rusia, China e Irán, mientras que el nuevo liderazgo se ha orientado hacia la cooperación con Estados Unidos y los inversores occidentales. Varios gobiernos latinoamericanos han criticado las circunstancias del cambio de liderazgo, planteando inquietudes sobre la soberanía y la intervención externa, lo que pone de relieve el debate político más amplio en torno a la transición.
Aun así, la incertidumbre sigue siendo elevada. La infraestructura petrolera de Venezuela requiere amplias reparaciones, y la recuperación de la producción depende de una inversión sostenida, de conocimientos técnicos y de estabilidad política. Las divisiones internas y el escepticismo de la población podrían ralentizar las reformas o disuadir a los inversores, mientras que un aumento rápido de la producción podría complicar los esfuerzos de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) por gestionar la oferta y mantener precios estables.
El envío a Israel demuestra con qué rapidez las sacudidas geopolíticas pueden redirigir los flujos de petróleo. Un solo cargamento de 200.000 barriles no transformará los mercados mundiales, pero señala un reajuste más amplio ya en marcha. A medida que Venezuela regresa a los mercados energéticos internacionales y los compradores compiten por suministros diversificados, el cambio político sigue determinando el movimiento del petróleo de forma tan decisiva como los propios oleoductos y petroleros.